Kapitel 1: Det knuste fristed
Jeg er Maria Mills, sergent, United States Special Forces. For halvfems dage siden slæbte jeg mig selv ud af en bedøvelseståge på en steril militærhospitalsafdeling. Min venstre skulder var låst fast i en stiv skinne, der udstrålede en dump, mekanisk smerte, og højre side af mit ansigt var så grotesk hævet, at jeg knap nok kunne lirke mit øjenlåg op. Alligevel var den brutaliserede tilstand af min egen krop blot en fodnote sammenlignet med det forfærdelige tableau, der var brændt ind i mine nethinder. Jeg kunne stadig se min mor, et spøgelse i sin egen hud, stå helt stille i den ødelagte døråbning til min lejlighed. Hendes øjne havde været hule, tomme pøle af intethed, mens hun så min stedfar, Corbin, knuse brusken i min luftrør. Lige før mørket opslugte mig, havde jeg formået at trække min tommelfinger blindt hen over en knust telefonskærm og dermed afsende en trebogstavstransmission, der forpurrede mit eget mord.
Men før jeg beskriver, hvordan min udvalgte familie brød igennem ledningen for at besvare det SOS-opkald, er jeg nødt til at grave min fortids kirkegård op. Længe før jeg lærte at navigere på fremmede slagmarker, blev mit oprindelige paradis systematisk demonteret i en søvnig, solbleget forstad til Los Angeles.
Min tidlige ungdom var en californisk illusion - en uberørt, skrøbelig boble, som jeg tåbeligt antog var skudsikker. Vi boede i et etplans ranchhus i San Fernando Valley. Atmosfæren der indeholdt permanent duften af brændt asfalt, nyklippede græsplæner og de aggressive lyserøde bougainvillea-vinstokke, der kvalte vores
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
