Lysstofrørene på kontoret pulserede svagt og udsendte en blød summende lyd, som om et nervøst insekt var blevet fanget bag glas. Emma Harris flyttede sig rastløst på det bløde bord, hendes hånd hvilede blidt på hendes hævede mave. Hun var 38 uger henne i graviditeten, træt, men fyldt med forventning: dette besøg ville blive hendes sidste før datterens fødsel.
Dr. Alan Cooper, hendes gynækolog i næsten et år, lænede sig over ultralydsskærmen. Normalt talte han roligt og selvsikkert under disse undersøgelser: "Der er et hoved, der er et hjerteslag," men i dag dirrede hans stemme. Hånden, der holdt sonden, begyndte at ryste.
"Er alt okay?" spurgte Emma.
"Du skal ud herfra og holde dig væk fra din mand," sagde hun.
"Hvad? Hvorfor ... hvad taler du om?"
Dr. Cooper slugte og vendte langsomt skærmen mod hende. Det slørede sort-hvide billede viste hendes babys profil: sart og fuldt udviklet, små næver knyttede mod hendes bryst. Men Emma frøs ikke; Hun stirrede på babyen. Det, der fik hende til at stivne, var skyggen, der lurede lige uden for billedet: det svage spor af et ar på babyens kind, som om noget pressede mod hendes livmoder med skræmmende kraft.
"Du vil vide det, når du ser det," sagde han og fjernede sonden.
Hans hånd rystede, da han tørrede gelen af hendes mave. "Emma, jeg kan ikke forklare dig alt lige nu. Men det her er ikke et medicinsk problem. Det handler om din og babyens sikkerhed. Kan du bo et andet sted?"
Sikkerhed? Michele? Hendes mand gennem fem år, manden, der bragte hende urtete hver aften og talte til hendes baby gennem maven?
Hun nikkede, selvom hendes tanker stadig vandrede.
"Min søster. Hun bor på den anden side af byen."
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
