“Fire år med at lege advokat,” afviste han. “Lad mig fortælle dig, hvad jeg ser. Jeg ser en ung kvinde, der havde alle fordele, alle muligheder for at udmærke sig inden for et felt med dokumenteret succes, og som i stedet valgte at spilde sit potentiale på idealistiske korstog.”
Restauranten syntes at være stille omkring os, eller måske var det bare blodet, der susede i mine ører, der dæmpede andre lyde.
„Matthew,“ hviskede min mor indtrængende. „Ikke her.“
Han ignorerede hende og fokuserede udelukkende på mig. “Ved du, hvordan det ser ud for kolleger, når de spørger om min datter? Og jeg er nødt til at forklare, at hun har valgt at blive en professionel modstander af netop den erhvervsverden, der gav hende privilegier.”
“Jeg havde ingen privilegier,” sagde jeg, og min stemme steg en smule på trods af mine forsøg på at kontrollere den. “Du afbrød mig, husker du? Jeg havde tre jobs for at komme igennem universitetet. Jeg tjente alt, hvad jeg havde.”
“Med en uddannelse finansieret af mine mange års hårde arbejde med at opbygge vores families omdømme og ressourcer,” kontrede han.
“Mit stipendium finansierede min uddannelse,” rettede jeg. “Mit job betalte for alt andet.”
Han lo, en kort, afvisende lyd, der ramte dybere end nogen kritik. “Tror du virkelig, at du gjorde alt det her selv, at navnet Richards ikke havde noget at gøre med dine muligheder? Din naivitet er præcis derfor, du ikke er klar til den virkelige verden.”
Der var blevet mere stille ved bordene i nærheden, og gæsterne forsøgte at lade som om, de ikke lyttede til vores stadig mere ophedede samtale.
“Far,” forsøgte Tyler at gribe ind. “Måske skulle vi—”
„Nej.“ Min far afbrød ham skarpt. „Det er tid til noget ærlighed. Hun har ikke bare valgt at afvise alt, hvad denne familie står for – vores værdier, vores karriereveje, selv vores geografiske placering – det er hendes valg. Men valg har konsekvenser.“
Han vendte sit kolde blik tilbage til mig. “Hvis du insisterer på at forfølge denne vej, undersøge virksomheder og underminere erhvervslivet, så gør du det helt på egen hånd. Ikke med min støtte, ikke med mine forbindelser og ikke med mit navn.”
