Min far fortsatte, som om hun ikke havde sagt noget. “Og dit fokus på forfatningsret. Hvad planlægger du præcist at gøre med det? Bruge din karriere på at argumentere for teoretiske pointer, mens du tjener en offentlig forsvarsløn.”

Tyler forsøgte at aflede opmærksomheden. “Far, Nat er lige blevet færdiguddannet summa cum laude fra Berkeley. Måske kunne vi bare fejre det i aften.”

“Jeg prøver blot at forstå investeringsafkastet her,” svarede min far og hvirvlede sin vin med præcision. “Fire års uddannelse burde føre til håndgribelige resultater.”

“Min uddannelse er ikke en aktieportefølje,” sagde jeg og følte varmen stige i kinderne trods min beslutsomhed om at bevare roen. “Dens værdi måles ikke kun i dollars.”

James, altid fredsstifteren, når det tjente hans interesser, hoppede til. “Hvordan klarer din bofælle Stephanie jobsøgningen? Finansiering, ikke sandt?”

“Miljøvidenskab,” rettede jeg, “og hun har allerede accepteret en stilling hos et klimaforskningsinstitut.”

Min far fnøs. “Endnu en idealist. Du fandt sandelig dine folk herude.”

For hvert minut der gik, steg spændingen. Ved borde ved siden af ​​blev der uddelt champagneskål og varme taler, mens vores samtale blev mere og mere anspændt. En familie ved nabobordet havde lige givet deres dimittend en ny bilnøgle, og alle grinede og tog billeder.

“Det er da en praktisk gave til dimissionen,” bemærkede min far bestemt. “Nyttig til at komme ind i den virkelige verden.”

“Jeg behøver ikke en bil i New Haven,” sagde jeg. “Campus er gåafstand.”

“Det var ikke min pointe, Natalie,” svarede han koldt.

Tjeneren ankom med vores hovedretter, hvilket gav os et øjebliks pusterum.

Da vi begyndte at spise, gjorde min mor et tappert forsøg på at skifte emne og spurgte om mine yndlingsoplevelser i Berkeley. Jeg begyndte at beskrive mit arbejde med en retshjælpsklinik og forklarede, hvordan vi havde hjulpet lavindkomstborgere med boligtvister.

“Det lykkedes os at forhindre tre udsættelser sidste semester ved hjælp af pro bono-arbejde,” afbrød min far og skar sin bøf med kirurgisk præcision. “Ædelt, men i sidste ende uholdbart. Advokatprofessionen er ikke velgørenhedsarbejde.”

“Nogle af os tror på at bruge vores evner til at hjælpe andre, ikke bare berige os selv,” svarede jeg, og min tålmodighed begyndte endelig at slippe op.

Hans kniv stoppede midt i snittet. “Og hvad mener du egentlig med min karriere, Natalie?”

“Jeg antyder ikke noget om din karriere, far. Jeg nævner fakta om min.”

Bordet blev stille. Min mor så skrækslagen ud. Tyler stirrede på sin tallerken, mens James nøje iagttog vores fars reaktion.

“Din karriere,” sagde min far endelig, mens han satte sit bestik ned med bevidst omhu, “er ikke engang begyndt. Alligevel taler du med så stor sikkerhed om din vej, på trods af at du stort set ikke har nogen praktisk erfaring.”

“Jeg har fire års praktikophold, klinisk arbejde og forskning,” svarede jeg. “Bare fordi det ikke er inden for finans, gør det det ikke ugyldigt.”

For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.