Heldigvis dukkede Andrei op i døråbningen i det øjeblik. Bekymret kiggede han frem og tilbage mellem sin grædende kone og sin rasende mor.
— Mor? Marina? Hvad sker der?
„Intet, skat,“ svarede Lyudmila Petrovna straks og udvekslede sin vrede med en forfalsket mildhed. „Jeg forklarer blot din kone reglerne for korrekt social opførsel. Det virker som om, hun ikke har lært dem.“
„Mor, gå ikke tilbage til gæsterne,“ spurgte Andrei udmattet. Så gik han skamfuldt hen til Marina og søgte hendes blik.
„Tilgiv hende ... Hun kan ikke komme over Olias død. Hun mener det ikke ondt, det gør hun virkelig ...“
Marina stirrede på ham i stilhed. Indeni hende var en blanding af smerte – fordi han ikke havde været i stand til at forsvare hende – og forståelse, fordi hun så, at han var fanget midt imellem. Så hun tog en beslutning: hun ville ikke lade denne kvinde ødelægge hendes dag ... eller hendes fremtid.
"Det er fint," sagde hun endelig med en overraskende rolig stemme. Hun vendte sig mod spejlet, fikserede sin læbestift og kiggede derefter beslutsomt på Andrei.
"Lad os gå tilbage ind i værelset."
Da de vendte tilbage til bordet under overraskede blikke, satte Marina sig ikke ned. Hun gik selvsikkert hen imod ceremonimesteren, som virkede usikker på, hvor han skulle kigge hen, og idet hun blidt tog hans arm, mumlede hun:
— Må jeg udbringe en skål som svar?
Da Marina tog mikrofonen, blev der stenstille i rummet. Hun fejede forsamlingen med et varmt og selvsikkert blik og smilede.
"Lioudmila Petrovna," begyndte hun og vendte sig mod sin stivnede svigermor, "tak for din ... meget ærlige skål. Du har berørt et meget vigtigt emne."
Hun holdt en pause og lod sine ord finde deres plads.
Det er ikke nemt at være kone nummer to. Man risikerer altid at blive overskygget af fortiden, man er altid fristet til at sammenligne sig. Men jeg vil sige det vigtigste: Jeg er ikke Olgas rival. Jeg vil aldrig forsøge at tage hendes plads i jeres hjerter, og heller ikke i Andreis. Den plads tilhører hende, og den vil altid forblive hendes.
Marina vendte sig mod sin mand, som så på hende med beundring og ømhed.
— Andrei, jeg er taknemmelig for, at du elsker mig. Lige som jeg er. Jeg ved ikke, hvordan man broderer billeder, jeg gik ikke på teaterskole. Men jeg kan tage på fisketur med dig eller tilbringe natten med at se fodbold med dig. Du blev forelsket i mig, ikke i en lighed med din fortid. Og jeg lover at gøre alt, hvad der står i min magt, for at gøre dig lykkelig med den kvinde, jeg er, her og nu.
Så henvendte hun sig igen til sin svigermor. I hendes stemme var der hverken trods eller bitterhed – kun en rolig værdighed.
— Lyudmila Petrovna, jeg håber, at du med tiden vil være i stand til at elske mig som et nyt familiemedlem og ikke som en erstatning. Jeg vil ikke lave mad som Olga. Men jeg lover dig, at din søn altid vil blive fodret, passet på og frem for alt elsket. Jeg vil tage mig af ham på min egen måde.
Hun blev tavs. I et sekund var stilheden tung ... så brød rummet ud i applaus. Gæsterne, bevægede og imponerede af hendes visdom, rejste sig. Kun Lyudmila Petrovna forblev ubevægelig, forvirret, afvæbnet, ude af stand til at svare.
Festen fortsatte, men noget havde ændret sig. Spændingen lettede, og nu var alle øjne rettet mod bruden, der netop med sjælden elegance havde forsvaret sin ret til lykke. Marina blev aftenens hjerte: hun dansede, lo og modtog lykønskninger, som om ydmygelsen aldrig var sket.
Sent om aftenen, i det nygiftes soveværelse, dækket af rosenblade, holdt Andrei sin kone i sine arme.
— Tilgiv mig, skat. Jeg burde have stoppet ham med det samme. Du var utrolig. Jeg vidste ikke engang, at du var så stærk.
Marina trak sig forsigtigt væk og så ham alvorligt i øjnene.
— Andrei, jeg elsker dig. Men jeg vil have, at du forstår én ting. Dette er vores dag. Og dette er vores liv. Jeg vil ikke leve i skyggen af din fortid, og jeg vil ikke holde ud at blive sammenlignet med dig af din mor konstant.
Hun talte sagte, men med en fasthed, der ikke lod plads til tvivl. Andrei forstod, at dette ikke var en indskydelse: det var en grænse.
— I dag sætter jeg offentligt en stopper for denne sag. Men hvis en sådan ydmygelse sker bare én gang til, bliver du nødt til at vælge. Mellem mig og din mor. For jeg kan ikke leve i en konstant krigstilstand.
Han forblev tavs i et par sekunder, og nikkede så beslutsomt med hovedet.
— Du har ret. Du har ret i alt. Det sker ikke igen. Jeg lover dig.
Andrei kiggede på sin nye kone og forstod, at han den dag ikke bare havde fundet en kvinde, han elskede. Han havde fundet en stærk og klog partner, som de kunne opbygge en unik lykke med. Ikke en gentagelse af fortiden. Noget helt nyt.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
