Det blev en vane. Alena løj i skolen om at deltage i fritidsaktiviteter, selvom hun ikke havde deltaget i nogen i evigheder. Hun havde ingen penge. Hun vandrede bare rundt. Om vinteren tilbragte hun tid i børnebiblioteket, indtil de smed hende ud, varmede sig ved radiatoren og læste bøgerne en efter en, tilfældigt. Om sommeren forsvandt hun ind på den tomme grund bag garagerne. Pileurten blomstrede der, og hun kunne bygge et ly af gamle brædder.
En efterårsdag besluttede hun sig for at se, om hendes mor ville spørge hende om noget. Alena sad på gyngen i den tilstødende have, indtil mørket faldt på. Gyngen var rusten og knirkede ved hver bevægelse. Pigen svingede og stirrede ud af vinduerne. Et lys tændtes i det ene og gik ud i det andet. Folk spiste aftensmad, så fjernsyn og passede deres egne sager.
Hendes fingre, der klamrede sig til de kolde metalkæder, blev følelsesløse. Hun greb vejret ondt, og kulden sivede ind i jakken, som hendes mor havde købt hende for to år siden, og som allerede var for lille. For at forhindre hendes tænder i at klapre, bed Alyona sig i læben, indtil den blødte. Hun ventede på, at hendes mor skulle komme ud på sovesalens trapper og skrige: "Hvor har du været?! Jeg er så udmattet!" Men der kom ingen.
Da hun kom tilbage, sov hendes mor på sofaen, stadig påklædt, med armene udstrakt. Hendes læber var adskilte, og den samme frastødende lugt strømmede ud af dem, blandet med alkohol og billig parfume. Alona tog sine sko af, gik hen til hjørnet af værelset, adskilt af et klædeskab, og stirrede længe op i loftet. Der var ingen tårer. Der var kun tomhed og gyngens kvalmende knirken, som stadig gav genlyd i hendes ører.
En måned senere blev hun sendt på kostskole. To kvinder fra børneværnet og en lokal politimand ankom. Hendes mor græd uhæmmet, smurte sin mascara ud over kinderne, greb fat i Alonas hænder og krammede hende hårdt.
"Jeg går!" råbte hun og vendte sig mod kvinderne. "I skal nok se, jeg går i behandling! Jeg får løn og får behandling med det samme!"
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
