På mindre end en time var hallen forvandlet: fliserne skinnede igen. Husholdersken så tavst til, mens Arden gjorde rent med omhyggelig omhu, som om hvert hjørne havde noget at bevise. Da kokken satte en dampende tallerken ned - pasta med grøntsager - stirrede pigen på ham med tydelig sult og stoppede så.
"Må jeg ... tage ham med? Mine brødre venter på mig."
Den sætning tav alle lyde i rummet. Edward studerede den et øjeblik, som om han besluttede, hvilken del af sig selv han skulle lytte til.
"Spis her. Vi laver anden mad til dem og leverer den til dem."
Ardens øjne fyldtes med tårer, men hun slugte dem hurtigt, som i skam. "Tak, hr."
Mens han spiste små bidder, pakkede personalet – usædvanligt tavse – mad og vandflasker. Mens Arden gik ud i natten med kasserne knuget ind til brystet, stod Edward ved vinduet, indtil hendes skikkelse forsvandt i gadens mørke. Og selv efter at lyset var slukket, hang billedet af den lille pige fast i hans sind.
Næste morgen, uden indledning, sagde han til sin assistent: "Find den pige."
Det tog tre dage. De fandt hende i en gammel bygning ved togskinnerne på østsiden: en forladt station, kold og beskidt. Arden lå krøllet sammen under et tyndt tæppe, hendes to børn puttede sig ind til hende for at holde varmen. Da Edward nærmede sig, stirrede hun på ham, som om hun havde set et fatamorgana.
"Han ... kom virkelig tilbage," mumlede hun.
"Ja." Han løftede papirposen. "Og jeg har medbragt morgenmad."
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
