En blød, delikat stemme, næsten en hvisken, trængte gennem tremmerne i den store jernport på Beaumont-ejendommen i San Diego-bakkerne. I det varme lys fra verandaen stod en tynd, barfodet pige ubevægelig, hendes lange skygge faldt hen over marmortrappen. Hendes hår var ujævnt, hendes kjole flænget og støvet – tydelige tegn på en vanskelig nat. Alligevel udstrålede hendes blik – roligt, alvorligt – en stille beslutsomhed, alt for moden til hendes alder.
I sit hjem var Edward Beaumont, en 46-årig ejendomsudvikler og fremtrædende skikkelse i overklassen, netop vendt tilbage fra en galla fyldt med smil og løfter om velgørenhed. Synet foran ham virkede næsten hånligt: kun få timer tidligere havde han lyttet til taler om "gode gerninger", og nu stod han foran en sultende pige, der inderligt råbte om hjælp.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
