Morgensolen badede universitetsgården i et blødt, gyldent lys. Siddende på den varme stentrappe rettede Margarida Costa sin kjole, der faldt ned over hendes skuldre som en tung kappe. Hun var 22 år gammel, og hendes blonde hår reflekterede sollyset som en mark med moden hvede. Hendes blik faldt på de slidte og polerede lærredssko, der trofast havde ledsaget hende gennem fire års hårdt arbejde. Bag hende genlød et kor af latter og euforiske stemmer. Andre kandidater poserede til billeder omgivet af stolte familier, der ankom i skinnende biler med buketter af farverige blomster og varme kram. Margarida deltog alene, i busser, ligesom hun gjorde til alle sine andre timer.
Hun bemærkede ikke mandens tilstedeværelse, før hans skygge faldt over hende og afskar lyset, der varmede hendes ben.
"Undskyld mig," sagde en rolig, fredfyldt stemme. "Har du det godt?"
Margarida kiggede op. En mand i trediverne sad på hug ved siden af hende. Hans upåklageligt skræddersyede grå jakkesæt virkede uberørt af den allerede intense varme. Hans elegante brune øjne betragtede hende med en ægte bekymring, der fik hende til at føle sig set, måske for første gang den dag.
"Jeg har det fint," svarede hun hurtigt og trak sin kjole op for at dække sine fødder. "Jeg undrer mig bare."
Manden, der præsenterede sig som Tomás Albuquerque, gik ikke. I stedet blødte hans smil op.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
