"Mor, hvad laver du der?" Alle er allerede i rummet.
Valentina Sergejevna lagde sin perlekæde tilbage—Viktors gave til hans 60-års fødselsdag—og smilede lidt skævt.
"Jeg spekulerer på, om Roman kommer."
Viktor fnøs:
"Hvorfor inviterede du ham egentlig?" Elleve år hvor du var tavs, og alt gik rigtig godt.
Hun trak på skuldrene. Hun vidste ikke selv hvorfor. Måske ville hun se, hvor meget han var endt med at falde. Novel. Den ældste. Den om Gennadya. Om dette bryllup foretrak hun ikke at huske. En fars fiasko, en søns fiasko. Udenlandsk blod.
"Lad ham se lidt om, hvordan normale mennesker lever," sagde Valentina Sergejevna og gik mod udgangen. "Måske skammer han sig til sidst."
Spisestuen summede. Bordene var fyldt med zakouski, tjenerne serverede mousserende vin. Valentina Sergejevna blev lykønsket, smilede, men holdt øje med indgangen. Roman viste sig ikke.
Fej, tænkte hun tilfreds. Han var bange for at komme.
Elleve år tidligere havde hun smidt ham ud. Han var kommet for at bede om penge — til bolig, lidt udbetaling. Hun nægtede. Foran sine brødre. Foran sin Ksenia, hans lille landsbymus. Hun havde kastet alt efter ham: at hun var træt af at slæbe en blind hest, at nok var nok, at han bare måtte klare sig.
Roman var bare vendt om og gået. Han havde aldrig ringet igen. Var forsvundet.
Og nu havde hun inviteret ham. For sjov. For at vise Viktor og Denis: ser du, jeg havde ret, han blev slet ingenting.
Døren til restauranten åbnede brat.
Alle hoveder vendte sig. En mand i jakkesæt trådte ind i rummet og kunne ikke tages af øjnene — ikke fordi han var prangende, men på grund af hans perfekte pasform, det dyre stof og den upåklagelige måde han faldt på skikkelsen. Ved hendes side en kvinde i en cremefarvet kjole med en føntørring, der var værdig til et magasinomslag. Hun holdt en dreng på omkring otte år i hånden, klædt som til en reception på ambassaden.
Valentina Sergejevna frøs. Hun genkendte dem ikke. Disse mennesker så ud, so
m om de var gået på den forkerte restaurant—for dyre, for "eksklusive" til hans fødselsdag.
Viktor puffede til sin mor:
"Hvem er det?" Inviterede du en af dine partnere?
Manden gik direkte hen til deres bord. Hans blik gled gennem rummet—roligt, fattet, vurderende. På hans håndled lyste et ur, der var mere værd end Viktors bil.
Han stoppede foran festens dronning.
"God aften, mamma." Det er romersk.
Valentina Sergejevna følte, at alt gled væk fra hende. Viktor stod stille, hans glas hang halvt. Denis tabte sin gaffel.
Det var hans ældste søn. Men ikke længere denne sammenkrøbne fyr, altid skyldig. Foran hende stod en mand, hvis selvtillid udstrålede så meget, at hun gispede.
Roman vendte sig mod kvinden ved siden af sig.
"Dette er Ksenia." Min kone. Og vores søn, Lev.
Ksenia nikkede—uden forlegenhed, uden undskyldning. Hun stod som en, der var vant til dyre restauranter og andres blikke.
Valentina Sergejevnas mund åbnede sig, men der kom ingen lyd ud. Gæsterne ved bordet var blevet stille.
Viktor knækkede først:
"Hvad laver du nu?" Hvor arbejder du?
Roman fik øje på sin bror. I hans øjne var der ingen trods, ingen foragt. Bare rolig.
"Med Ksenia har vi vores eget firma. Vi udvikler betalingssystemer for internationale virksomheder.
tilføjede Ksenia med blid stemme, men hvert ord lød klart.
— Roman har ansvaret for IT-arkitekturen, og jeg har ansvaret for produktledelsen. Sidste år gik vi ind på de europæiske markeder.
Denis hånede uden megen overbevisning:
— ja, start-ups... Alle starter nu startups.
Ksenia vendte hovedet mod ham. Hun smilede venligt til ham, men i hans øjne var der stål:
"Ikke alle, Denis. Men vi lykkedes med det.
Stilheden omkring bordet blev kompakt. Valentina Sergejevna så på sin søn uden at forstå — hvordan var han blevet sådan? Hvor kom denne forsikring fra? De penge, det jakkesæt, den kvinde, der ikke længere var en genert landsbyidiot?
En af gæsterne — en nabo til Valentina Sergejevna — lænede sig over til sin veninde og hviskede ret højt:
"Nå, det var det. Og hun sagde altid, at den ældste var en uduelig fyr.
Valentina Sergejevna blev bleg.
Roman satte sig på hug ved siden af sin nevø Maksim, Viktors søn. Drengen så på ham med beundring.
"Hej, Maksim. Hvor gammel er du nu?
"Ti år," svarede barnet og rystede på hovedet.
Roman tog et visitkort op af lommen med diskret prægning:
"Hvis du en dag vil vide, hvordan programmer bliver lavet, eller hvordan en virksomhed fungerer, så ring til mig. Du kommer til kontoret, jeg viser dig det.
Viktor stivnede:
"Roman, det er ikke det værd...
"Ingen grund til hvad, Viktor?" For at invitere min nevø forbi? Roman rettede sig op. "Jeg har ikke tænkt mig at stjæle den fra dig." Jeg vil bare vise ham en anden verden.
Maksim greb kortet som en skat. Viktor bed tænderne sammen.
Roman vendte tilbage til fødselsdagsbarnets bord. Valentina Sergejevna genvandt endelig sin stemme:
"Roman, jeg..." Jeg troede ikke, du...
"At jeg ville lykkes?" Han afsluttede for hende. "Ja, det gør jeg." For elleve år siden fortalte du mig det her foran alle. At jeg var en fiasko. At du var træt af at bære en dødvægt. At jeg aldrig ville få noget.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
