Taps' trompettoner er designet til at knuse et hjerte i præcis fireogtyve stykker – én for hver tone, der flyder over den udhulede jord på en militærkirkegård. I dag er den fugtige støvregn fra Ohio en vedvarende, bidende tåge, der siver gennem ulden på mine Army Dress Blues, men jeg viger ikke tilbage. Jeg er kaptajn Demi James, otteogtredive år gammel, og jeg er en fæstning lavet af muskler, arvæv og jernklædt disciplin.
Jeg står alene ved min fars kiste. Mine laksko er plettet med det mørke, tunge mudder fra en grav, men min ryg forbliver lige som ryggen på en manual i strategi. Jeg er den eneste i uniform. Jeg er den eneste, der virkelig sørger.
„Stakkels Demi,“ kurrer en stemme, dryppende af den klæge sødme af råd. „Du ser så stiv ud, så… tør. I det kostume ligner du noget udskåret af træ. Ikke underligt at Darren foretrak min blødhed.“
Jeg vender mig ikke. Det behøver jeg ikke. Duften af gardinia-parfume, tung og kvælende, bekendtgør min storesøster, Vanessa, før hun overhovedet træder ind i mit perifere synsfelt. Hun er draperet i en dyb, specialskåret sort designerkjole, der er mere egnet til en rød løber end en begravelse. Hun læner sig tættere på, hendes åndedræt er varmt mod mit øre.
„Han sagde, at det at holde dig var som at kramme en træstamme, Demi. Mænd har brug for en kvinde, ikke en kommandør.“
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
