En kvinde, der foldede tøj i nærheden, lænede sig over til en anden og mumlede noget, mens hun så på Talia, som om hun var en plage, der aldrig burde have været lukket ind.
Luften føltes tung.
Hvert sekund blev længere.
Talias bryst brændte af panik.
Så lød fodtrin på hovedtrappen.
De var langsomme og tunge, målrettede nok til at fange opmærksomheden uden anstrengelse.
Samtalerne ophørte.
Bevægelsen frøs.
Selv hvisken døde hen, selvom Avas hulken fortsatte med at gennembore stilheden.
Matthew King dukkede op øverst på trappen.
Han var husets ejer, en mand hvis navn strakte sig ud over hans ejendoms mure, kendt i forretningskredse for sin rolige autoritet og ubarmhjertige præcision.
Han havde ikke en jakke på i dag, bare en mørk skjorte med ærmerne smøget op, men hans tilstedeværelse fik hele rummet til at føles trangt.
Hans blik fejede ned ad gangen, og Talia satte sig på ham.
"Hvad foregår der her?" spurgte han med lav, men fast stemme, stærk nok til at dæmpe selv de mest kuriøse tanker.
Inspektøren skyndte sig hen med forklaringer, der flød frem og tilbage, men Matthew så ikke på ham.
Hans opmærksomhed forblev på den rystende kvinde, der holdt det grædende barn.
Han trådte tættere på.
"Hun har grædt i et stykke tid," sagde han, mere observerende end anklagende.
"Har du prøvet alt?"
Talia nikkede, skam oversvømmede hendes ansigt.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
