Hun må have været i slutningen af tyverne, og på trods af sin udmattelse holdt hun sine døtre med beslutsomhed, som en mor, der aldrig giver op.
"Vær sød," hviskede hun, "gør os ikke fortræd. Vi har ingen steder at gå hen."
Thomas' hjerte sank, da han indså omfanget af den tragedie, han var vidne til: en enlig kvinde med tre nyfødte babyer, fortabt i sneen.
"Jeg er Thomas Mitchell," sagde han roligt og tog respektfuldt sin hat af. "Jeg bor på en gård et par kilometer herfra. Jeg lover, at jeg ikke vil gøre dig fortræd. Hvad hedder du?"
"Ruth ... Ruth Patterson," svarede han forsigtigt. "De er mine døtre."
Thomas knælede ved siden af hende.
De små var knap nok pakket ind i deres mors tøj.
"Ruth, hvis du bliver her, overlever du ikke natten. Lad mig tage dem et sted hen, hvor de er trygge og varme."
Ruth sænkede øjnene, skamfuldt.
"Jeg har ingen penge ... jeg kan ikke betale noget."
Thomas rystede blidt på hovedet.
"Jeg leder ikke efter en belønning. Jeg vil bare gøre det rigtige: hjælpe en mor og tre nyfødte, der har brug for det."
Ruth tøvede, mellem frygt og fortvivlelse, men Thomas' rolige stemme overbeviste hende.
Hun nikkede lettet gennem tårerne.
Han hjalp hende op, puttede babyerne ind under sin frakke og beskyttede dem mod vinden.
Kørslen til gården var langsom.
Ruth sad bag Thomas med de små pakket ind imellem sig.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
