Jeg holdt mit liv adskilt af en grund. Min far, Arthur, værdsatte status i det fine samfund højere end sin egen sjæl. Min mor, Eleanor, værdsatte udseende højere end kærlighed. Og min søster, Chloe ... Chloe værdsatte absolut intet andet end sig selv.
Vi gik hen til hoveddøren. Jeg bankede ikke på; jeg gik bare ind.
Huset duftede af dyr catered laks og tung blomsterparfume. Det var en lugt, der plejede at få mig til at kvalmende som en teenager – duften af udført perfektion.
"Åh, se, velgørenhedsafdelingen er ankommet," lød Chloes stemme fra stuen.
Jeg gik ind og holdt Sophies hånd tæt. Chloe slappede af i den italienske lædersofa med et glas champagne i hånden. Hun var en stor skønhedsinfluencer og grundlægger af Glow & Co., en "luksuriøs økologisk" hudplejelinje. Hun var klædt i en skræddersyet karmosinrød silkekjole. Mine forældre strålede på hende, som om hun var en guddom, der havde nedladt sig til at besøge dødelige.
"Hej, Chloe," sagde jeg sagte. "Hej, mor. Far."
"Maya," sukkede min mor uden at rejse sig. Hun scannede mit outfit med et blik af smertefuld tolerance. "Jeg troede, jeg sendte dig den æske med Chloes gamle tøj? Den sweater er ... pillende."
"Jeg kan godt lide den her sweater," sagde jeg.
"Nå, prøv at lade være med at sidde på silkestolene," gryntede min far, hans øjne klistret til sin telefon, sandsynligvis mens han tjekkede sit golfhandicap. "Vi inviterer Country Club-bestyrelsesmedlemmerne på besøg senere."
"Hørte du det?" spurgte Chloe og hvirvlede sin drink rundt. "Glow & Co. er ved at blive opkøbt. Et massivt europæisk skønhedskonglomerat. AURA Holdings. Du har sikkert ikke hørt om dem, Maya. De opererer ikke i ... dollarbutikker."
Jeg undertrykte et smil. "AURA Holdings? Lyder imponerende."
"Det er det," sagde Chloe med en mundfuld. "De henvendte sig til mig. Tilsyneladende har de været fascineret af mit brands økologiske luksusimage i flere måneder. De vil købe firmaet for et ottecifret beløb og beholde mig som det globale ansigt. Forestil dig det."
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
