"Alle sammen, hvis jeg kunne få jeres opmærksomhed!" kvidrede hun, hendes øjne scannede rummet, indtil de landede - med rovdyrspræcision - på mig.
Min mave sank sammen. Jeg kendte det blik. Det var det blik, hun gav lige før hun var ved at forvandle nogen til en punchline.
"Jeg vil gerne introducere en helt særlig gæst til Marks familie," sagde hun, hendes stemme dryppende af en sødme, der føltes som gift. "Min stedsøster, Emily. Vær sød, Emily, rejs dig op, så alle kan se dig!"
Modvilligt rejste jeg mig. Varmen fra hundrede blikke pressede mod min hud. Lily lænede sig ind i mikrofonen, et smil spillede på hendes læber.
"Hun er sygeplejerske," annoncerede Lily og holdt en pause for effekt. "Bare en ubrugelig, lille sygeplejerske, der bruger sine dage på at skifte bandager, mens vi er herude og bygger imperier. Er hun ikke yndig i sin lille 'enkle' kjole?"
Et par personer ved bordet klukkede. Et dæmpet "Hvor malerisk" drev fra en kvinde i en tung guldhalskæde. Jeg følte blodet fosse til mit ansigt, men jeg trak mig ikke væk. Jeg skændtes ikke. Jeg smilede bare - et øvet, professionelt maske af et smil.
Men da jeg gjorde mig klar til at sætte mig ned igen, bemærkede jeg noget. Marks far, Arthur, en mand med sølvhår og øjne som spidset flint, lo ikke. Han stirrede på mig. Hans gaffel var frosset halvt op til munden, og hans udtryk var ikke præget af morskab eller medlidenhed. Det var et præget af hjemsøgende, absolut genkendelse.
Han lænede sig frem, hans stemme en lav knurren, der tav latteren omkring ham. "Vent ... er du ikke sygeplejersken, der ...?"
Kapitel 2: Et mindes spøgelse
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
