Men Daniel havde ikke levet sit liv skødesløst, og han var bestemt ikke død skødesløst, hvad angik papirarbejde.
Femten minutter før gudstjenesten begyndte, havde Graham Holloway – Daniels advokat med speciale i dødsboet – inviteret mig ind i et privat rum bag kapellet. Han var en høj, sølvhåret mand med pletfri håndjern og den slags ansigt, der ikke afslørede noget, før åbenbaringen blev strategisk nyttig.
Han havde givet mig en cremefarvet kuvert.
“Daniel efterlod instruktioner,” sagde han.
Jeg stirrede på ham. “Instruktioner til hvad?”
Han så stift på mig. “For dette.”
På det tidspunkt havde jeg været for følelsesløs til at spørge mere. Min mand var død. Jeg havde måske sovet tre timer på to dage. Tanken om, at han havde planlagt en ny katastrofe oven i selve døden, havde føltes absurd.
Nu, midt i kirkegulvet med min søster i færd med at fremsætte et krav om et barn foran halvdelen af North Shore, føltes det slet ikke længere absurd.
Det føltes præcis ligesom Daniel.
Han var begyndt at dokumentere Emily måneder tidligere.
Første gang havde været efter den grillfest den fjerde juli. Hun sendte ham en besked efter midnat, hvor der stod: “Nogle børn fortjener fædre med rigtige penge, Daniel.” Ikke kun mænd, der forsvinder, når tingene bliver svære.
Daniel viste det til mig over kaffen den næste morgen.
“Hvad betyder det overhovedet?” spurgte jeg.
Han trak på skuldrene. “Det betyder, at hun vil have mig til at tænke over emnet.”
Der var flere efter det. Et billede af Noah i zoologisk have med billedteksten “Han har dine øjne”. En vag besked om, hvordan familier bør gøre det rigtige uden at blive tvunget. En lang, selvmedlidende e-mail om, hvor dyr børnehave var, og hvor ensomt det kunne være at være enlig moder i en by, der tilbad penge.
Daniel svarede aldrig.
I stedet videresendte han alt til Graham Holloway.
“Jeg beskylder hende ikke for noget endnu,” sagde han. “Men jeg vil have en journal, hvis det her bliver mere grimt.”
Tre uger senere blev det grimmere ved en søndagsmiddag i Winnetka. Emily ankom med Noah og tilbragte halvdelen af aftenen med at fortælle Daniels forældre, hvor svært det var at opdrage et barn alene, når den biologiske far havde svigtet ham. Hun blev ved med at kigge på Daniel, når hun sagde det. Ikke nok til at lave en scene. Lige nok til at plante en senere.
På køreturen hjem løsnede Daniel sit slips og sagde: “Hun er ved at opbygge en fortælling.”
“Hvad skal du gøre?”
“Vent,” sagde han. “Folk, der ønsker sig noget nok, begår som regel en fejl.”
Det havde han også ret i.
Fejlen kom i form af en telefonsvarerbesked, som Emily efterlod ham efter at have drukket for meget vin en fredag aften.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
