To år tidligere var han kollapset i vores køkken på Boulevard Raspail, ramt af et pludseligt hjerteanfald, og efterlod en tom stol ved stuebordet og en stilhed, der var for stor til den lejlighed, vi havde bygget sammen gennem årene.
I flere måneder efter hans død undgik jeg den dato.
Men min datter, Camille, havde insisteret på, at jeg kom hjem til hende den aften.
"Mor, du burde ikke være alene til fars fødselsdag," havde hun sagt til mig i telefonen tidligere på ugen.
"Kom nu. Jeg laver hans yndlingsret. Stuvet oksekød med kartofler og gulerødder, ligesom han plejede."
På det tidspunkt var Camille 32 år gammel og arbejdede som kemiingeniør i et farmaceutisk laboratorium i La Défense. Hun havde altid været genial, et af de børn, der stiller spørgsmål, som selv voksne ikke kan svare på.
Alexandre sagde ofte, at hun havde arvet hans analytiske sind og min ihærdighed.
Da hun giftede sig med Richard fire år tidligere, havde jeg forsøgt at overbevise mig selv om, at hun havde fundet en mand, der var hendes styrke værdig.
Da jeg kørte min bil ind i deres indkørsel den aften, så alt smukt udefra.
Huset lå på en stille gade i Neuilly-sur-Seine, omkranset af platantræer og pletfri facader, med omhyggeligt velplejede haver og den stille ro, der er typisk for kvarterer, hvor rigdom ofte er synonymt med god smag.
Camille og Richard havde købt det et år tidligere takket være den arv, Alexandre havde efterladt hende.
Jeg havde givet hende hele hans andel uden tøven, selvom min økonomiske rådgiver havde anbefalet forsigtighed.
"Maître Laurent," havde han sagt sagt under et møde på mit kontor på Avenue Victor-Hugo,
"det er måske bedst at beskytte disse midler. At have retningslinjer for deres brug, i det mindste i starten."
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
