på at møde mareridtet direkte. Dette forfaldne trælig, der blødte fra knuste støbejernsvandrør, var en kvalmende kontrast til den uberørte, milliondyre marmorfæstning, som Darcy i øjeblikket slappede af bagved østpå.
Jeg skubbede min skulder mod den hævede hoveddør og splintrede karmen for at tvinge den op. Den stillestående luft indeni slog vejret ud af mine lunger.
Jeg frøs i døråbningen, et fuldstændigt chok lammede mit nervesystem.
Pauline sad stift i en dybt arret lænestol midt i mørket. Hun så skeletagtig ud. Gennemsigtig, papiragtig hud klæbede desperat til hendes skrøbelige kraveben og malede et forfærdeligt billede af langvarig sult. I en alder af over firs år var den alvorlige kognitive tåge, der overskyggede hendes sind, tydeligvis den fysiologiske manifestation af den barbariske forsømmelse, hun havde udholdt under Darcys fjerne, usynlige regeringstid.
Hendes grå stær-fyldte øjne stirrede tomt på det afskallede tapet. Et ujævnt hulken rev ud af min hals. Jeg skyndte mig frem, faldt på knæ og lagde mine arme om hendes rystende krop og forsøgte at overføre den ynkelige varme, som min udmattede krop havde tilbage.
"Jeg har dig," hviskede jeg ind i hendes tynde, grå hår. "Lidelsen slutter i dag. Jeg sværger det." Mit hjerte hamrede mod mine ribben med en kvalmende rytme, rædselsslagen af den store størrelse af vores økonomiske ruin.
Da den forslåede lilla sol endelig overgav sig til horisonten og sænkede ørkentemperaturen til en bidende kulde, kaprede overlevelsesinstinkten min sorg. Vi kunne ikke engang koge vand. Bevæbnet med en tung...
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
