Men før bilen startede, følte Alexander en uimodståelig bølge af medfølelse, som han havde lært at kontrollere gennem årene.
Han rullede bilvinduet ned og forblev tavs, og den unge kvinde trådte tøvende frem, knap nok i stand til at holde barnet i sine arme.
Regnen blev kraftigere, store dråber faldt på hendes ansigt og blandede sig med stille tårer.
Alexander vinkede næsten automatisk til hende om at komme, og så, med en pludselig impuls, der overraskede selv ham selv, åbnede han bildøren.
"Stig ind," sagde han med en bestemt, men venlig stemme.
Kvinden tøvede, tydeligt mistroisk, men behovet for at beskytte barnet var stærkere.
Hun klatrede forsigtigt ind på bagsædet og holdt barnet tæt, mens Alexander hurtigt startede bilen.
Han tændte for varmen, mærkede kulden og bemærkede, at hendes krop rystede, selvom hun forsøgte at skjule det.
Deres øjne mødtes et øjeblik i bakspejlet, og han så en dyb træthed i hendes ansigt.
Trods prøvelsen var der en værdighed over hende, en standhaftig stolthed, der forhindrede hende i at bede om mere, end hun virkelig havde brug for.
Alexander var nysgerrig, og uden at vide hvorfor, besluttede han sig for ikke at tage direkte til lufthavnen.
I stedet begav han sig mod sit eget slot, en ejendom, hvor menneskelig varme sjældent føltes.
"Hvad hedder du?" spurgte han og sænkede stemmen for ikke at skræmme hende.
"Grace," svarede han svagt. "Og hun er ... Lucy," tilføjede han.
Alexander kiggede på sin datter med et blidt, men beskyttende smil og nikkede derefter uden yderligere spørgsmål.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
