“Sarah, endelig!” Linda Whitakers stemme var en høj, trillende stemme, forpustet af foregiven udmattelse. “Jeg har prøvet at få fat i dig hele morgenen. Blomsterhandleren til gallafesten er besværlig. Han siger, at han skal bruge et depositum i dag. Kan du tro på den frækhed?”
“Gallafesten er i morgen, mor,” sagde Sarah og gned sig i tindingerne. “De fleste sælgere kræver fuld betaling for en uge siden. Hvem er det?”
“Det er den charmerende mand, du brugte til Met-måltidet. Jean-Something.”
“Jean-Luc,” rettede Sarah. “Jeg klarer det. Hvor meget?”
“Seks tusind til bordpynten. Åh, og din far glemte at sende checken til belysningen. Kan du dække det på dit kort? Vi overfører det til dig, når trustudbyttet udbetales i næste uge.”
Det ville de ikke. Sarah vidste, at de ikke ville. “Trustudbyttet” var en mytisk finansiel enhjørning, som Whitaker-familien yndede at referere til, men aldrig rent faktisk producerede. I virkeligheden var Robert og Linda Whitaker rige på aktiver og fattige på penge, og de levede et liv med champagne på et vandhanebudget, stærkt subsidieret af deres ældste datters succes.
"Fint," sagde Sarah og lavede en note på sin iPad. "Jeg sender Jean-Luc en telefonsvarer og dækker belysningen. Det er yderligere ti tusinde, mor."
"Du er en livredder, skat! Jeg ved ikke, hvad vi skulle gøre uden dig." Rosen var hurtig, sukkersød og hul. "Forresten, har du set Jessicas kjole? Hun ser fantastisk ud. Vi skal debutere hendes forlovelse med den teknologidreng i morgen aften."
Jessica. Den yngre søster. Det Gyldne Barn. Mens Sarah havde brugt sine tyvere på at bygge et forretningsimperium op fra bunden, havde Jessica brugt sine på at forsøge at blive influencer, model og i øjeblikket "livsstilskurator", hvad det nu end betød. Jessica var porcelænsdukken, familien satte på hylden; Sarah var træet og sømmene, der byggede hylden.
"Det er fantastisk, mor. Jeg har faktisk købt en ny kjole til i morgen. Marineblå silke. Jeg synes, den passer godt til temaet 'Midnight in Paris'."
Der var en pause i den anden ende af linjen. En stilhed, der var tung og præget af akavethed.
"Åh," sagde Linda. Hendes stemme faldt en oktav. "Om det."
Sarahs hånd frøs over hendes iPad. "Om hvad?"
"Nå, du ved, hvor populær den årlige Whitaker-galla er blevet. Alle, der er nogen, vil være der. Senatoren accepterede. Bestyrelsen for din fars gamle klub accepterede."
"Okay..."
"Vi er bare... vi har trang til pladsen, Sarah. Stedet har en streng brandforskriftsgrænse på 88 personer til middagen med siddepladser."
Sarah rynkede panden. "Jeg kender stedet, mor. Jeg bookede det. Jeg betalte depositummet. Det har komfortabelt plads til 100."
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
