Min far stod bag hende med armene over kors og et alvorligt ansigt.
William sad i sofaen i stuen og kiggede på sin telefon, en tavs, smilende dommer.
"Vi fejrer ikke din fødselsdag i år, Brandon," sagde min mor, hendes stemme manglede sin sædvanlige varme.
Jeg frøs til.
"Hvad? Hvorfor?"
"William går igennem en hård tid," forklarede hun, som om det var den mest logiske ting i verden.
"Han blev ikke optaget på nogle af de forberedende lægeuddannelser, han søgte ind på, og vi ønsker ikke, at han skal føle sig ... mindre værd."
Jeg kiggede på ham og forsøgte at forstå logikken.
Det var min attenårs fødselsdag, en milepæl, dagen jeg blev myndig.
Og den blev aflyst, fordi min bror, som havde alt, havde en dårlig uge.
"Så min fødselsdag betyder ikke noget, fordi William er ked af det?" spurgte jeg og forsøgte at holde smerten ude af min stemme.
"Vær ikke egoistisk!" råbte William fra sofaen uden at kigge på sin telefon.
Mine forældre sagde ingenting.
De kiggede bare på mig, som om jeg var problemet, som om mit ønske om en dag med anerkendelse var en dyb egoisme.
I det øjeblik vidste jeg med iskold sikkerhed, at der ikke var plads til mig.
Jeg vil altid være nummer to, den usynlige dreng, supportshowet William på den store scene i hans perfekte liv.
Den aften, mens alle andre sov, tog jeg en beslutning.
Jeg pakkede noget tøj, min skitseblok, min guitar og de to hundrede dollars, jeg havde sparet ved at arbejde på en café, ned i en rygsæk.
Han efterlod en seddel på køkkenbordet.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
