Jeg pressede hende aldrig. Jeg troede, at frygt var et bjerg, der skulle bestiges med tålmodighed, ikke en klippe, der skulle skubbes ned fra.
Vanessa, min storesøster på fem år, troede på sidstnævnte. Hun stod ved endestationen af den frostklare kaj med sine dyre, pelsforede støvler solidt plantet, mens hun så Hazel ryste flere meter bag sig. Vanessa var det gyldne barn af Blackwood-arven – hård, ambitiøs og fuldstændig blottet for medlidenhedens "ubekvemhed".
"Hun er otte, Natalie," bemærkede Vanessa, hendes smil skar gennem den iskolde luft som et blad. "Hun er ikke et spædbarn. Du forkæler hende til en tilstand af permanent lammelse. Du forkæler hende, og så har du frækheden til at undre dig over, hvorfor hun er bange for sin egen skygge."
"Hun behøver ikke at bevise sit værd for dig, Vanessa," svarede jeg med en stram stemme og fingre flettet sammen med Hazels lille, behandskede hånd.
Bag os vibrerede den lave, gutturale rumlen af min fars latter gennem den friske luft. Arthur Blackwood stod som en monolit af gammeldags giftighed med et glas ravfarvet væske i hånden trods timen. "Det har altid været det, der har rådnet i denne familie," sagde han med flad og hånlig stemme. "Natalie insisterer på at lade alle være bløde. I min tid havde vi ikke den luksus at være bange."
Jeg burde være gået. Tanken hamrede mod mit kranium allerede dengang. Men når man vokser op i et hus, hvor det at lave scene betragtes som den ultimative synd, bliver ens indre alarmsystem ofte dæmpet af ønsket om fred.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
