Katedralen brød ud i en kaotisk blanding af gisp, hvisken og endda et par dæmpede jubelråb bagfra. Miles rejste sig igen, hans ansigt blev dybt lilla. “Dette er en privat sag, og det er fuldstændig upassende for et gudshus.”
Jeg lænede mig ind mod mikrofonen og mødte hans blik med et koldt blik. “Du tog din elskerinde med til min fars begravelse i min stjålne kjole, Miles, så du mistede retten til at tale om, hvad der er passende.”
Han åbnede munden for at argumentere, men der kom ingen ord ud, og han kiggede sig omkring i rummet, som om han ledte efter en allieret. “Der er mere,” sagde jeg, og rummet blev øjeblikkeligt dødsstille igen.
Audrey rejste sig så, den grønne silke glimtede, mens hun så på Miles med en ny form for intensitet. “Miles, hvad snakker hun om? Du fortalte mig, at du ejede halvdelen af firmaet, og at huset ved søen var dit.”
„Sæt dig ned, Audrey,“ sagde Miles skarpt, og hans stemme knækkede under presset fra den offentlige ydmygelse. Biskoppen rejste sig fra sin plads nær alteret og lignede en mand, der dybt genovervejede sin karrierevej.
“Måske skulle vi lige samle os i sognegården,” foreslog biskoppen blidt. “Nej, vi afslutter det her,” sagde jeg og nægtede at flytte mig fra talerstolen.
Jeg kiggede tilbage på papiret og læste det sidste afsnit, min far havde tilføjet, få dage før hans hjerte stoppede. “Til Audrey Vance vil jeg gerne give dig en præcisering: al den luksus, Miles nogensinde har sørget for, blev betalt med min families penge, ikke hans egen beskedne løn.”
Audreys ansigt blev blegt, og hun så på Miles, som om hun så ham for allerførste gang. “Er det sandt?” hvæsede hun, hendes stemme bar i det stille fristed.
Hr. Sterling trådte frem og rømmede sig. “Som bobestyrer kan jeg bekræfte, at Miles’ personlige konti næsten er tomme, og han har levet af en generøs ydelse fra Parker-boet i årevis.”
Audrey så ud som om hun var blevet slået, hendes hånd gik op i halsen, da hun indså, at hendes gyldne billet lige var blevet til bly. Tante Bridget rejste sig og blokerede midtergangen med armene foldet over brystet.
„Jeg tror, det er tid til, at I to går,“ sagde Bridget med en autoritativ stemme. Miles forsøgte at skubbe sig forbi hende, men flere af min fars gamle venner trådte ud i midtergangen for at forstærke køen.
Jeg steg ned fra podiet og gik hen imod dem med hovedet højt for første gang i flere måneder. Audrey ventede ikke på Miles; hun greb sin taske og skyndte sig hen mod bagudgangen, hendes hæle klikkede hurtigt mod marmoren.
Miles rakte ud efter min arm, da jeg gik forbi, hans øjne fyldtes af en desperat bøn om hjælp. “Diane, vi kan tale om det derhjemme,” hviskede han.
„Du har tredive minutter til at få dine ting ud af mit hus, Miles,“ sagde jeg uden engang at sætte farten ned. Jeg gik ud af katedralen og ud i det klare, blændende sollys en tirsdag eftermiddag.
Jeg satte mig ned på stentrappen til basilikaen og følte en pludselig, uventet trang til at grine. Det var ikke fordi jeg var glad, men fordi den sidste times absurditet endelig var ved at indhente mig.
Hr. Sterling satte sig ved siden af mig og rakte mig en lille, cremefarvet kuvert med mit navn på. “Din far ville have, at du skulle have denne, når gudstjenesten var slut,” sagde han sagte.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
