Sankt Judas Basilika var kold og stille, da jeg trådte indenfor, et huleagtigt rum fyldt med duften af bivoks og gammel sten. Pibeorglet summede allerede en lav melodi under de dæmpede lyde af skiftende kirkebænke og stille hoste.
Polerede oxfordsko klikkede mod marmorgulvene, mens folk fandt deres pladser, de fleste af dem mænd med løse kraver og kvinder, der duppede røde øjne. Min far havde opbygget et ry i hele staten, og det virkede som om, at alle personer, han nogensinde havde hjulpet eller besejret, var kommet for at vise deres respekt.
Jeg stoppede op bagerst i kirken for at få vejret og få ro i mit bankende hjerte. Forrest i rummet stod hans mahognikiste under et massivt arrangement af hvide orkideer og blå iris.
Biskop Montgomery talte stille til hr. Sterling, min fars advokatpartner og nærmeste fortrolige i over fyrre år. Min tante Bridget havde travlt med at dirigere strømmen af gæster med den intensitet, som en kvinde, der betragtede kaos som en personlig fornærmelse.
Det føltes alt sammen usammenhængende og mærkeligt, som om jeg så en film om en andens tragedie, mens jeg stod på sidelinjen. Så fik jeg øje på min mand, Miles, der sad på forreste række, hvor familien hørte hjemme, men han sad ikke alene.
Kvinden, der sad tæt ind til ham, havde min smaragdgrønne kjole på, og krystallerne fangede lyset fra det farvede glas ovenover. I et langt, forvirret øjeblik kunne min hjerne simpelthen ikke bearbejde det, jeg så, da hun vendte hovedet mod midtergangen.
Små glimt af grønt og guld dansede hen over bagsiden af kirkebænken foran hende som hånligt sollys. Min far plejede at drille mig med, at kjolen var så livlig, at den kunne lyse et helt rum op i sig selv, og der var den, og den lyste på en anden kvinde, mens han lå stille få meter væk.
Mine ben bevægede sig, før jeg kunne tale mig selv ud af en scene, mine hæle ramte stengulvet med rytmisk raseri. “Audrey,” sagde jeg, navnet føltes som grus i halsen, da jeg nåede deres række og stirrede ned på hende. “Hvad i alverden laver du her?”
Audrey Vance vendte sig mod mig med et roligt, øvet smil, der fik mit blod til at løbe koldt med det samme. Hun var sidst i tyverne og arbejdede som junior associate i det firma, hvor Miles var seniorpartner.
Jeg havde mødt hende en håndfuld gange til julefester, og hun kaldte mig altid ‘Diane’ med den alt for sukkersøde tone, folk bruger, når de vil virke høflige uden egentlig at være interesserede. Hun havde perfekt stylet blond hår, dyr hudpleje og en vane med at blive hængende på Miles’ kontor meget længere end forretningen krævede.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
