“Du ser ud som om, du hellere ville være et andet sted.” Jeg vendte mig om. Manden ved siden af mig var høj, måske 190 cm, med mørkt hår, der lige var begyndt at blive sølvfarvet ved tindingerne, og den slags lette selvtillid, der kommer af aldrig at tvivle på sin plads i et rum. Hans jakkesæt var skræddersyet, hans smil afvæbnende. “Det er indlysende,” sagde jeg.
kun til en, der har det på samme måde. Han rakte en hånd frem. Donovan Sterling. Adrien Walsh. Hans håndtryk var fast og varmt. Så, Adrienne Walsh, hvad laver man, når man ikke lader som om, man nyder velgørenhedsarrangementer? Jeg grinede trods mig selv. Jeg er indretningsarkitekt. Jeg ejer et studie på South Congress. Uden at spøge.
Jeg arbejder med erhvervsejendomsudvikling. Jeg har brugt halvdelen af mit liv på at forsøge at overbevise designere om at få beton og stål til at føles menneskelige. Og bare sådan talte vi, ikke smalltalk, en rigtig samtale om arkitektur og hvorfor Austin mistede sin sjæl til gentrificering, om kunst og om skønhed var subjektiv eller universel, om drømmen om at bygge noget, der varer ved.
Der gik 2 timer, cirka 20 minutter. Da Harper endelig fandt mig, havde Donovan allerede spurgt om mit nummer. Vores første date var en uge senere. Han valgte en tagterrasserestaurant med udsigt over Ladybird Lake, den slags sted hvor skyline glitrer mod vandet, og man næsten kan glemme, at man er landfast.
Han spurgte om mit arbejde. Virkelig? spurgte han, mens han lænede sig frem, som om hvert ord betød noget. Jeg fortalte ham om et nyligt projekt, et historisk hus i Clarksville, som jeg havde restaureret, og han lyttede med den slags opmærksomhed, jeg ikke var vant til. “Min families firma, Sterling Properties, er ved at lægge første spadestik til et blandet boligbyggeri i bymidten,” sagde han over desserten.
Jeg vil meget gerne høre dit perspektiv. Vi ønsker, at det skal føles rodfæstet, ikke som endnu et glastårn. Du beder seriøst om en konsultation på en første date. Jeg er seriøst interesseret i, hvad du synes. Sådan startede det. I løbet af de næste 8 måneder blev Donovan centrum for min verden på en måde, der burde have skræmt mig, men som det ikke gjorde.
Vi kørte til Santa Fe i en forlænget weekend, hvor vi vandrede gennem gallerier og snakkede indtil solopgang. Vi tilbragte Thanksgiving i New Orleans, hvor han charmerede min mor med beignes og lovede at passe på mig. Han bragte kaffe til mit studie tidligt om morgenen, når jeg havde deadlines, og sad stille i hjørnet med hans bærbare computer, så jeg ikke ville være alene.
Jeg designede interiøret til hans Riverside-projekt, min hidtil største kontrakt, og han fortalte alle, at jeg var den bedste i Texas. For første gang i mit voksne liv følte jeg mig ikke bare set som designer, datter eller ven, men som en person, der var værd at vælge. Så fire måneder senere inviterede han mig til at møde sine forældre.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
