Ethan sad overfor mig. Han hilste ikke. Han glattede blot forsiden af sin jakke og viste det specifikke smil – det jeg var kommet til at genkende som et teaterstykke. Det var det smil, han brugte til venturekapitalister og magasinforsider. Det var en maske af velvilje, der blev båret af en mand, der havde glemt, hvordan man er menneske.
"Lad os ikke lave en produktion ud af det her, Emily," sagde han med en blød baryton, der engang havde været min yndlingslyd. Han gled en manilamappe hen over træet. "Vi ved begge, at tiden er løbet ud for dette særlige arrangement."
Jeg kiggede på mappen. Jeg rørte den ikke. "Arrangement," hviskede jeg. "Er det det, vi kalder det nu?"
"Træk dig ikke tilbage i offerrollen," snerrede han, og hans charme revnede lige nok til at vise utålmodigheden nedenunder. "Du var servitrice i et plettet forklæde, da jeg fandt dig. Jeg gav dig en plads ved bordet. Jeg gav dig et liv, som folk slår ihjel for."
Han lænede sig tilbage og krydsede benene med en erobrers afslappede ynde. "Men lad os være ærlige - du har aldrig helt lært koreografien. Du ved ikke, hvordan man navigerer i en galla uden at se ud, som om du leder efter en udgang. Du ved ikke, hvordan man taler sproget hos de mennesker, der betyder noget. Du er ... provinsiel, Emily. Og i min verden er det en belastning."
Fra hjørnet af værelset mumlede Vanessa uden at se op: "Madlavningen, Ethan. Glem ikke madlavningen. De 'hjemmelavede' aftensmad til ..."
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
