Adrian kiggede ikke væk. “Jeg ved, at timingen er forfærdelig. Jeg ved, at dit liv har været ruiner, genopretning og søvnmangel. Jeg ved, at taknemmelighed kan forvrænge ting, og traumer kan skabe falsk hast, og det sidste, jeg ønsker, er at blive endnu en mand, der fortolker din sårbarhed som tilladelse.”
Hendes hals snørede sig sammen.
Han fortsatte i den samme ødelæggende rolige tone.
“Men jeg er stadig forelsket i dig. Ikke fordi jeg reddede dig. Fordi jeg kender dig. Fordi jeg har set dig komme tilbage fra terror med mere integritet, end de fleste mennesker bringer til almindelige dage. Fordi du er hård og generøs og sjovere, end du lader fremmede se. Fordi du holdt to små liv sammen, mens dit gik i stykker, og stadig fandt plads til at reformere et selskab og trøste min bror. Fordi når du griner, lyder verden mindre kynisk.” Hans kæbe flyttede sig en gang, næsten en selvbevidst stemme. “Og fordi hver gang jeg forlader dit hus, føles det forkert.”
Gården omkring dem syntes at trække sig tilbage.
Grace havde forestillet sig mange fremtider siden fryseren. I de fleste af dem overlevede hun. I nogle blev hun endda stærk igen. Meget få havde turdet inkludere at blive elsket af en mand, der lød sådan – ligefrem, sikker, uden strategi.
Hun kiggede ned på hænderne i sit skød.
Da hun talte, var hendes stemme stille.
“Jeg har mareridt,” sagde hun.
“Jeg ved det.”
“Jeg forventer stadig nogle gange, at al venlighed vil blive faktureret til mig senere.”
“Det ved jeg også.”
“Jeg er udmattet hele tiden. Jeg kommer med to spædbørn, lovlige rester, fødselshormoner og en urimelig frygt for lukkede ståldøre.”
Adrians udtryk ændrede sig bare en smule. Blødere, hvis man kunne sige, at en mand som ham blødgjorde.
“Ja,” sagde han. “Det gør du.”
Grace udstødte et åndedrag, der næsten var en latter. “Det var ikke den beroligende benægtelse, de fleste mænd ville vælge.”
“Jeg er ikke interesseret i at lade som om, dit liv er lettere, end det er. Jeg er interesseret i at være stærk nok til at bære det virkelige.”
Det gjorde det.
Grace så op på ham og følte den sidste, mest skræmte del af sig selv – lille og vagtsom og stadig sammenkrøbet på en måtte inde i kulden – endelig begynde at krølle sig løs.
“Jeg elsker også dig,” hviskede hun.
Lettelsen, der bevægede sig hen over Adrians ansigt, var så pludselig og så ubevogtet, at den næsten knuste hendes hjerte.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
