Syv år tidligere var Noah treogtyve og genial. Han havde ønsket sig neonatologi, derefter pædiatri og så hospitalsapotek, da pengene blev knappe, og han besluttede, at omsorg betød mere end titel. Derek havde været karismatisk, hurtig med tal, hurtig med undskyldninger og hurtig til at foreslå kort efter arbejde og små væddemål på alt fra baseball til indkøbsfrister. Da lageret af kontrollerede stoffer ikke var tilstrækkeligt, græd Derek først. Undskyldte derefter. Antydede, at Noah måske var overvældet.
Da Adrian selv gravede igennem logfilerne, havde Derek allerede ændret nok tidsstempler til at så tvivl. Noah mistede sin stilling som fastboende, derefter sin appel af licensen, og så sin fornemmelse af, at det at være god beskyttede noget som helst. Adrian brugte de næste to år på at trække sin bror tilbage fra kanten, og hver gang han tænkte på Derek Bennett, bevægede noget mørkt og meget gammelt sig gennem ham.
Nu stod Derek på en hospitalskorridor og bar blomster til den kvinde, han forsøgte at dræbe.
Sikkerhedspersonalet ankom.
En vagt, så en anden. Rolig. Vagtsom. Vant til familier, der bryder ind i dyre hjem.
Adrian kastede et blik på liljerne. “Interessant valg.”
Dereks øjenbryn blev rynket.
“Liljer,” sagde Adrian. “Begravelsesblomster. Ambitiøst af dig.”
For første gang så Derek oprigtigt forvirret ud.
Før han kunne svare, åbnede dørene til intensivafdelingen sig bag sygeplejersken, og en læge trådte ud.
“Hr. Cole?”
Adrian vendte sig straks om.
“Hun er vågen. Kort. Hun spørger efter dig.”
Derek trådte frem. “Jeg er hendes mand.”
Lægens ansigt kølnede. “Fru Bennett bad specifikt om, at De ikke blev indlagt.”
Stilhed.
Adrian så nyhederne lande.
Derek kom sig hurtigt. “Hun er forvirret.”
Lægen holdt hans blik fast med professionel frost. “Hun er klarsynet.”
Noah smilede uden varme. “Det må være ubelejligt.”
Grace lå under varme tæpper i et rum fyldt med skærme og blegt daggry og så ud, som om vinteren var gået igennem hende og havde taget, hvad den ville have. Hendes læber var sprukne. Hendes hud havde en svag voksbleghed under den blå mærker. Hendes hår var blevet flettet løst væk fra ansigtet af en venlig sygeplejerske. Men hendes øjne var åbne.
Det betød mere end noget andet.
Adrian trådte ind alene og lod døren lukke sig bag sig.
Et øjeblik kiggede de bare på hinanden.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
