Jeg bed mig i indersiden af kinden for at holde mig fra at skrige. Et museum. Det var det, de kaldte det hjem, jeg arbejdede firs timer om ugen for at sikre.
"Jeg bruger værelserne, mor," sagde jeg med en stram stemme. "Leo har sit kunststudie i gæsteværelset, og Maya—"
"Hvad som helst," afbrød Brittany og viftede med en velplejet hånd. "Vi finder ud af det. Nå, jeg skal afsted, min brandmanager ringer!"
Skærmen blev sort. Jeg stod der, den velkendte, tunge sten af bitterhed satte sig i min mave. Jeg lagde min telefon på køkkenbordet og lukkede øjnene for at tage en dyb, centreret indånding.
Lige da jeg åbnede øjnene, lyste min telefonskærm op med en automatisk push-notifikation fra min bank. Et "reservationsgebyr" på 400 dollars var lige blevet opkrævet på mit sekundære nødkreditkort - det, jeg tåbeligt nok lod min mor beholde til egentlige medicinske nødsituationer.
Jeg tastede på notifikationen. Opkrævningen var registreret til et firma kaldet Elite Youth Boot Camp.
Den sande dybde af deres dristighed blev ikke afsløret før vores obligatoriske "familiemiddag" tre aftener senere. Jeg havde været vært og forberedt en kæmpe stegt kylling, mens mine børn dækkede bord. Eleanor og Brittany ankom fyrre minutter for sent og bragte intet andet end krav og en flaske billig vin, som de forventede, jeg skulle åbne.
Mens jeg skar kyllingen ud, føltes atmosfæren i spisestuen tung, ladet med en arrogant elektricitet.
"Så," annoncerede Brittany og stak et stykke salat med sin gaffel. Hun kiggede ikke på mig; hun kiggede rundt i min hvælvede stue. "Dit hus er perfekt til vores påskeindholdsfremstød. Vi kommer alle i seks uger. Mig, Derek, de to hunde og mor. Jeg skal have gæstefløjen fuldstændig ryddet til mit redigeringsrum, og Derek skal have garagen til sit DJ-udstyr."
Min kniv ramte det keramiske fad med et skarpt, resonant klik. Jeg kiggede på min søster og ventede oprigtigt på punchlinen. "Seks uger? Brittany, jeg har et job. Jeg har børn. Hvor forventer du, at Leo og Maya skal gå hen, mens du overtager gæstefløjen?"
Leo og Maya holdt op med at spise. De kiggede på mig med store, bekymrede øjne, deres små hænder greb fat i deres gafler.
Eleanor
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
