– Se på dig selv… som om du lige var kommet fra gaden. Chloe er heldig i dag: hun skal giftes med general Sterlings søn. Vi behøver ikke dig til at ødelægge billedet.
Jeg slugte. Hendes stemme var hæs – måske på grund af træthed, måske på grund af hvor let fortiden bringer gammel smerte tilbage.
— Jeg kigger lige og går. Jeg kom efter hende.
— Ønsk hende lykke et sted på parkeringspladsen, — snerrede han. — Du besluttede dig for ti år siden for at "lege soldat". Du holdt op med at eksistere for os. Gå, før jeg ringer til sikkerhedsvagter.
Jeg var allerede ved at vende mig om, vanemæssigt accepterende afvisning, da Chloe bemærkede mig. Brudens smil forsvandt, som om det var blevet visket væk med en enkelt bevægelse. Vrede glimtede hen over hendes ansigt – ikke på grund af smerte eller overraskelse, men på grund af irritation over, at den ideelle scene pludselig var blevet overskygget.
Hun kom ned ad gangen med hurtige skridt. Hendes snehvide kjole raslede og rørte gulvet, og jeg trådte automatisk tilbage for ikke at være i vejen for hende.
"Dig!" hendes stemme genlød i hele rummet. "Jeg bad far om ikke at lukke fremmede ind ... som dig!"
Jeg løftede hånden og signalerede, at jeg ikke ville lave en scene.
"Chloe, jeg kommer. Virkelig. Tillykke."
"Tillykke?" stoppede hun foran mig og åndede tungt. "Kom du for at udskamme mig? Klædte du dig på, så alle kunne se, hvilken slags "slægtning" bruden er? Og regn ikke med pengene fra min kommende mands familie!"
Gangen var for smal. Kanten af min frakke rørte knap nok kjolens fine stof – en let berøring, som ingen ville have bemærket under normale omstændigheder. Men Chloe krummede sig, som om der var sket en katastrofe.
"Min kjole!" åndede hun og kiggede rædselsslagent på stoffet. "Du ødelagde alt! Du er bare jaloux!"
Hendes hånd rakte pludselig ud efter tjenerens bakke. Rødvinsflasken glimtede mellem hendes fingre.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
