“Hun har kontaktet en lille gruppe ventureinvestorer i Charleston,” sagde han. “Samme salgsargument. Eksklusiv adgang. Strategiske begivenheder i River House.”
“Ingen af dem bed, efter jeg forklarede situationen?”
“Ingen.”
“Fortsæt med at presse på,” sagde jeg til ham. “Jeg vil have, at hun løber tør for rum at arbejde i.”
Boyd var ligefrem som altid. “Hvis hun fortsætter med at presse på for militære kontakter, vil jeg udarbejde en formel rapport via interne kanaler. Det vil udelukke hende fra alt, der er forbundet med forsvarskontrakter. Det ville afskære hende fra et af hendes hovedaktiviteter.”
“Det er ideen.”
Om eftermiddagen tog jeg kampen i egen hånd. Ved hjælp af de oplysninger, Boyd og Madison havde hjulpet med at indsamle, udarbejdede jeg et notat til statens licensudvalg, der ikke blot protesterede mod Natalies ventende ejendomsadministrationslicens, men også detaljerede mønsteret af den vildledning, hun havde givet. Jeg vedlagde kopier af de e-mails, hvor hun hævdede at handle på mine vegne.
Sproget var ligetil.
Ansøgeren har udvist et vedvarende mønster af vildledning og har forsøgt at sikre sig forretning ved hjælp af aktiver, hun ikke ejer.
Det var ikke personligt. Det var professionelt og ubestrideligt.
Sidst på eftermiddagen fik jeg bekræftelse fra bestyrelsen på, at de havde modtaget ansøgningen og ville gennemgå den inden for en uge. Det var ikke en garanteret sejr, men det markerede et punkt, Natalie ikke kunne ignorere.
Den aften kom Boyd forbi med takeaway og to øl. Vi spiste ved disken og gennemgik det nuværende netværkskort. Der var færre forbindelser nu, men dem hun stadig havde, var loyale nok til at være et problem.
“Hun vil ikke finde sig i det her, liggende ned,” sagde han mellem bidderne.
“Jeg regner med det,” svarede jeg. “Jo mere hun reagerer, jo flere fejl begår hun.”
Efter aftensmaden gik jeg ovenpå til mit kontor. Jeg stod foran tavlen og studerede linjerne og navnene, som var det et kort over et slag. Hver pil jeg havde tegnet, repræsenterede et træk Natalie havde foretaget. Hvert rødt X markerede et, jeg havde lukket ned for.
Men der var noget andet, jeg lagde mærke til nu – mønsteret i hendes tilgange.
Hun valgte ikke bare folk tilfældigt. Hun forsøgte at opbygge indflydelse på tre specifikke områder: lokal ejendomshandel, logistik og militært tilstødende rådgivning. Hvis hun havde formået at få fodfæste på alle tre områder, kunne hun have skabt en fortælling, der fik hende til at ligne en legitim partner til projekter på højt niveau.
Den plan var væk.
Nu skilte jeg det stykke for stykke ad, før det kunne størkne.
Jeg slettede to navne fra tavlen – kontakter som Boyd havde bekræftet ikke længere talte med hende – og trak en streg under resten. Mine skuldre værkede stadig efter ulykken, men tilfredsstillelsen ved at se hendes netværk skrumpe ind gjorde det lettere at ignorere det.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
