Clear Harbor Ventures var ikke bare Natalies forfængelighedsprojekt. Hun havde knyttet det til to andre skuffeselskaber, begge tilknyttet adresser uden for staten. Det ene lå i Delaware, hvilket er standard i skattemæssig henseende. Det andet lå i Nevada, hvilket betød, at hun ønskede mere end skattefordele. Nevadas privatlivslove gør det svært at se, hvem der rent faktisk ejer hvad.
Hun dækkede sine spor, men ikke perfekt.
Vi opdagede uoverensstemmelser i underskrifter, uoverensstemmelser i postadresser og en sjov stavefejl i et notariseret dokument, der kunne ugyldiggøre det fuldstændigt.
“Sjusket,” mumlede Boyd.
“Sludder er godt,” sagde jeg. “Sludder efterlader spor.”
Derfra delte vi arbejdet. Han ville krydsreferere investorernes navne med eventuelle militære kontrakter eller føderale programmer, de havde været tæt på. Jeg ville fokusere på den civile side – lokalpolitik, ejendomsråd, velgørenhedskredse. Hvis Natalie vævede sig ind i disse kredse, ville jeg vide, hvor langt hun var nået.
Ved middagstid havde vi nok til at tegne det første rigtige billede af hendes operation.
Hun gik efter folk med ry for at være diskrete og gode til at forbinde sig med hinanden. Typen, der kunne lide at være i det rum, hvor beslutninger blev truffet, men som ikke ønskede deres navne i overskrifterne. Med andre ord, folk, der ikke ville løbe til pressen, hvis hun snød dem.
Vi bemærkede også noget andet.
Hendes timing stemte overens med min.
Hun var begyndt at henvende sig til bestemte personer lige efter min ulykke. Det var ikke bare opportunistisk. Det var kalkuleret. Hun havde antaget, at jeg ville være for skadet eller distraheret til at svare.
Boyd lænede sig tilbage i stolen og gned sine tindinger. “Tror du, hun havde noget at gøre med ulykken?”
Jeg svarede ikke med det samme. Min mavefornemmelse sagde nej – Natalie er en intrigant, ikke en sabotør – men overlapningen i timing var svær at ignorere.
“Lad os bare sige, at jeg ikke udelukker noget.”
Om eftermiddagen ringede jeg til Madison. Hun tog telefonen på anden ring.
“Clark.”
“Et spørgsmål,” begyndte jeg. “Natten før min ulykke, kan du huske, hvor Natalie var?”
Der var en pause. “Jeg var ikke sammen med hende, men jeg ved, at hun spiste middag med en person fra Clear Harbors investorliste. Hvorfor?”
“Jeg tjekkede bare en tidslinje,” sagde jeg og holdt stemmen rolig.
Vi afsluttede hurtigt opkaldet, men jeg blev ved med at tænke på muligheden for, at ulykken havde været mere end uheld. Jeg havde ingen beviser, og jeg havde ikke tænkt mig at begynde at kaste beskyldninger uden dem.
Alligevel kom den på tavlen.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
