Alligevel, under champagneskålene og de glædestårer, summede en disharmonisk tone. Ved receptionen trak hans mor, Linda Miller, mig ind i en omfavnelse, der føltes mere som en tilbageholdelse end en velkomst. Hendes parfume var skarp, noget overvældende blomsteragtigt, der brændte bag i min hals.
"Velkommen til familien, skat," mumlede hun og trak sig lige nok tilbage til at lade mig se hendes smil. Det var et fejlfrit, indøvet udtryk. Smilet fra et rovdyr, der beundrede en særlig naiv fugl. Jeg skubbede uroen ned og tilskrev den nervøsitet på bryllupsdagen og valgte at drukne i den skrøbelige lykke ved at være en ny hustru.
Jeg burde have lyttet til kulden, der krybede op ad min rygsøjle. For morgenen efter brylluppet, da jeg stod barfodet i mit køkken, pakket ind i varmen fra Jasons overdimensionerede sweater, blev illusionen af tryghed knust. Jason var lige kørt ned ad gaden for at hente noget håndlavet kaffe til os. Jeg var alene, svævende i en post-bryllups tåge, da en skarp, autoritativ banken genlød fra hoveddøren. Jeg trak trøjen tættere om skuldrene og drejede låsen om, fuldstændig uvidende om, at jeg var ved at åbne døren til min egen henrettelse.
Kapitel 2: Morgenbagholdet
Linda stod på min veranda, afbildet mod den klare morgensol, klædt i et sprødt, cremefarvet uniform, der så fuldstændig malplaceret ud på en doven søndag. Hun var ikke alene. Klemt ind mod hendes bryst lå en tyk portefølje af ægte læder, holdt tæt som et våben klar til at blive trukket. Ved siden af hende stod en mand, jeg aldrig havde set før – en stoisk skikkelse med tyndt sølvhår, stålbriller og en slidt mappe.
"Emily," sang Linda, hendes stemme dryppende af kunstig sødme. "Jeg har taget hr. Hargrove med. Han er notar."
En klump af kold frygt snoede sig i min mave. "En notar? For hvad?"
Hun ventede ikke på en invitation. Linda trådte over dørtærsklen og gjorde krav på pladsen, som om hun holdt skødet til huset. Hr. Hargrove fulgte efter, en stille skygge, og gled forbi mig for at åbne sin kuffert på mit spisebord af genbrugstræ. Han tog en tyk stak aggressivt klippede papirer frem.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
