Flådepræsten, en mand, der havde set kamp i Fallujah og forstod offerets natur, begyndte at tale. Han talte om loyalitet, om udholdenhed, om engagement i mødet med modgang. Jeg var lige ved at grine – en bitter, stille ting, der døde i min hals. Jeg havde svoret min loyalitet til mit land. Jeg havde svoret mit liv til mit hold. Men blodeden – familien jeg var født ind i – hvor var den loyalitet?
"Jeg er her," hviskede David, så lavt, at kun jeg kunne høre det. "Og lige nu er det den eneste sandhed, der betyder noget."
"Det gør jeg," sagde jeg. Min stemme var klar og rolig og skar gennem den fugtige luft i kirken. Jeg holdt tårerne tilbage med en streng militær disciplin. Man bryder ikke sammen. Man græder ikke, når man fryser, er udmattet eller sulten. Og man græder absolut ikke foran sine underordnede. Mit hold var på fjerde række. Jeg var deres kommandør. Jeg ville ikke – jeg kunne ikke – falde fra hinanden.
Men da vi gik tilbage ned ad kirkegulvet, gift, forbi de tre tomme rækker af hvide bånd, følte jeg noget indeni mig briste. Det var ikke min beslutning. Det var mit håb.
Receptionen blev afholdt på et sted med udsigt over Norfolk Havn. Solen var ved at gå ned og kastede et gyldent lys over vandet, hvor de grå skrog af destroyere lå fortøjet ved flådebasen.
Davids familie var vidunderlig. Hans mor, en kvinde der duftede af Chanel No. 5 og ubetinget kærlighed, trak mig ind i et kram, der truede med at knække mine ribben. „Du har os nu, Nola,“ hviskede hun. „Du er vores datter nu.“
Hun mente det venligt, men hendes ord føltes som en kniv, der vred sig i min mave. Hendes venlighed forstørrede kun det gabende hul, mine egne forældre havde efterladt. Jeg tilbragte to timer med at smile, indtil mit ansigt gjorde ondt. Jeg dansede. Jeg lo af taler. Men en lille, dum, barnlig del af mig blev ved med at kigge
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
