Jeg prøvede at fortsætte. Min dejlige, rummelige lejlighed i det centrale London var en livline, en gave fra mine forældre, og min far, klog som altid, havde sat det hele i mit navn og sikret, at Paul aldrig kunne gøre krav på det. Til sidst besluttede jeg at leje et ekstra værelse ud for at hjælpe med penge.
Byggeriet boomede omkring os. En dag flyttede en ingeniør ind - en blid, skægget og intelligent mand ved navn William. Han kiggede omhyggeligt på mig, før han stille tilbød:
"Lad mig betale på forhånd, Clara. Du kan få ordnet dine tænder. Sådan en dejlig dame fortjener bedre."
Jeg rødmede; jeg har aldrig set mig selv som attraktiv, men jeg ville gerne ordne mine tænder.
Han gav mig endnu mere end forventet og opfordrede mig til at betale ham tilbage, hvis jeg ønskede det. Senere ankom hans bror, virkelig enestående. Han præsenterede sig selv som Cyril, en stylist, klædt i en kanarieblå blazer, lilla bukser og hår stylet til perfektion.
Han var kommet for at besøge William, så mig være vært for gæster med mine hjemmelavede tærter og tog mig "under sine vinger". Cyril insisterede på en imagefornyelse.
Og det lykkedes ham. Mit nyfarvede hår skinnede, hans makeup fremhævede mine ansigtstræk, mine tænder blev ordnet. Jeg begyndte at gå på arbejde. Den overskydende vægt smeltede væk. Jeg joggede endda i parken hver morgen.
Pludselig var jeg en sød, smilende kvinde med smilehuller, forvandlet fra en kedelig kokon til en livlig sommerfugl.
En dag ringede det på døren. William var nærmest og råbte:
"Clara, der er en til dig!"
Der, ved min dør, stod min eksmand. Jeg genkendte ham næsten ikke. Paul var mere grå, tyndere, trukket ud, med sine tasker ved siden af sig, al hans tidligere selvtillid væk.
"Hvad vil du?" spurgte jeg køligt.
Jeg huskede, at jeg ringede til ham i de første måneder, desperat, men han ignorerede mig. Senere havde han endda blokeret mig.
Nu var han vendt tilbage.
Clara, du har forandret dig ...! gispede han.
Hans smiger gjorde intet indtryk. Jeg huskede de søvnløse nætter, den trangen til at give op, de endeløse tårer, panikken.
"Åh, Clara, du aner ikke, hvad jeg har været igennem. Den hugorm ville kun have mine penge. Børnene virkede okay i starten, men ... vilde, altid råbende. Hun prøvede aldrig at opdrage dem, altid begravet i sin telefon, lavede aldrig mad, købte bare færdigretter. Engang serverede hun mig instantnudler! Hun ødelagde endda mine skjorter i vasken. Jeg købte aldrig noget til mig selv; alt var til dem. Det var som et galehus. Clara ... Lad os starte forfra, tak?"
Men jeg hørte kun hans gamle ord:
"Hvem ville nogensinde have dig, Clara? Tandløs, barnløs, almindelige Clara."
Lige da dukkede William op i
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
