"Ja, fru Rodriguez. Tilbud: 340 millioner dollars?"
Valentinas blik var fæstnet på Williams ansigt.
"Nej. Gå ned til 50 millioner dollars. Tag det eller lad det være. De har 24 timer."
Hun lagde på.
Rummet blev stille. Margaret blinkede uforstående. "Hvad taler du om?"
Valentina smilede for første gang i flere timer.
"Lad mig præsentere mig selv," sagde hun. "Mit navn er Valentina Rodriguez, grundlægger og administrerende direktør for TechVista Corporation. Formue: 3,7 milliarder dollars."
Deres hudfarve blev hvid.
"William," fortsatte hun, "din virksomhed er druknet i 200 millioner dollars i gæld i to år. Min gruppe var dit eneste håb om overlevelse. Du har lige fornærmet din nye ejer."
Margaret snublede tilbage. Christophers kæbe faldt ned. Jessicas smil forsvandt.
"Den 'beskedne lejlighed', du gjorde grin med?" spurgte Valentina roligt. "Jeg ejer hele bygningen. 45 millioner dollars. Den gamle bil, du gjorde grin med? Jeg har otte andre i min samling. Og den velgørenhedsgalla, hvor jeg mødte Christopher? Jeg var en anonym donor, der gav ham en check på 5 millioner dollars. Ikke en servitrice. Ikke en svindler. En milliardær."
Hun vendte sig mod Jessica. "Ringen, du holder, er falsk. Jeg byttede den ud med den ægte, da jeg så den forsvinde. Den ægte diamant – tre og en halv karat – er i mit pengeskab."
Hun tog sin telefon frem og afspillede overvågningsoptagelserne: Jessica, der sneg sig ind på Valentinas værelse, prøvede hendes smykker og poserede for en selfie. Så endnu et klip: Jessica og Margaret lavede intriger i køkkenet.
"Når han underskriver papirerne, vil Christopher være fri. Babyen vil glemme ham," sagde Margarets stemme på optagelsen.
Jessicas ansigt blev mørkt. William bandede lavt.
Valentina vendte sig mod sin mand: "Vil du have en skilsmisse? Aftalt. Husker du ægtepagten, du ikke læste, fordi du angiveligt var 'forelsket'?"
Hun fremviste et andet dokument: "Utroskabsklausul. Du har ikke ret til noget. Jeg har seks måneders bevis – hotelregninger, kreditkortudtog, fotos. Du har givet afkald på alle rettigheder til mine aktiver."
"Du ... spionerede på mig?" stammede Christopher.
"Nej," svarede hun iskoldt.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
