Hun lænede sig over til kassedamen og talte sagte, så få kunne høre det. "Noget fra i går? Selv et stykke kaffe ville være dejligt. I dag er din fødselsdag." En blød latter kom fra et sted i nærheden.
Kassedamen – en ung kvinde ved navn Amy – tøvede akavet.
"Jeg er ked af det, frue. Vi kan ikke sælge udløbne produkter."
Den lille pige kiggede ned på sine slidte sko. Moderen blinkede hurtigt og holdt tårerne tilbage, hun ikke kunne lade falde.
Nogen betragtede dem fra hjørnet.
Salvatore Costa sad alene med sin espresso – stille, men kommanderende. Hans ry var kommet ind i rummene før ham. Samtalerne var blevet stille, da han kom til syne. Venlighed var ikke hans stil.
Men han havde hørt hvisken. Tydeligere end noget råb. Han satte sin kop fra sig og rejste sig. Stolens knirken blev højere i den pludselige stilhed. Selv atmosfæren havde ændret sig. Han bevægede sig langsomt tættere på dem.
"Elena, ikke?" sagde han sagte, da han hørte barnets navn. Kvinden frøs til. Genkendelse glimtede i hans øjne – hurtigt efterfulgt af frygt.
Han knælede ned på pigens niveau. "Og hvad hedder du?"
"Sofia," svarede han knap hørbart. "Og hvor gammel er du i dag?" "Syv."
Han holdt syv små fingre op, selvom hans hænder rystede let.
"Hvilken kage ville du vælge?" Hun pegede på vaniljekagen med dens lyserøde roser og krymmel af farverige slik.
"Det ... men bare ét stykke er nok," tilføjede hun hurtigt.
Noget ændrede sig i hendes øjne. Salvatore byggede sin magt op med kraft. Med intimidering. Med beslutninger, der havde hærdet ham gennem årtier. Men i det øjeblik så hun ikke fremmede – hun så et minde, hun sjældent vendte tilbage til.
"Hvor meget koster hele kagen?" spurgte hun. Amy kiggede på prisskiltet. "Toogfyrre dollars."
Elena rystede hurtigt på hovedet. "Vær sød, hr., vi mente ikke at lave problemer."
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
