Jeg satte kassen ned og krøb ned ved siden af hende, mine hænder rystede, mens jeg prøvede at holde stemmen rolig.
"Hej, skat. Hvad hedder du?"
"Rosie."
"Okay, Rosie," sagde jeg og samlede mig.
"Du gjorde det rigtige, da du kom til døren. Jeg hjælper dig, okay? Jeg bliver her hos dig."
Hun slap ikke min frakke, da vi gik indenfor.
Fjernsynet var tændt sagte – et eller andet dagsprogram, med en latter, der flød ind i rummet og skabte en mærkelig ro i den mugne, overophedede luft.
Rosies mor lå på stuegulvet, halvt drejet om på siden, hendes øjne stirrede ud i ingenting.
Jeg vidste med det samme, at hverken vand eller et vækkeur ville løse dette.
"Rosie, se på mig," sagde jeg hurtigt og trak hendes hoved tæt på mit ansigt, så hun ikke skulle se sin mor sådan.
"Bare se på mig, okay? Du var meget klog."
Kvinden ved siden af dukkede op i døråbningen med en telefon ved øret og et kridhvidt ansigt.
"Jeg ringede 112. De er på vej."
"Tak," lykkedes det mig at mumle, min hals føltes som sandpapir.
Rosies arme lukkede sig om min hals, som om hun havde besluttet, at jeg var hendes anker, og at enhver afstand betød kvælning.
"Jeg kan ikke blive her alene," hviskede hun i min krave.
"Gå ikke, vær sød. Forlad mig ikke, vær sød."
"Jeg går ingen steder," sagde jeg til hende, og sikkerheden i min stemme overraskede selv mig.
"Du er i sikkerhed. Jeg er her sammen med dig."
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
