Emma var blevet inviteret, fordi hun måneder tidligere havde hjulpet Harrington-familiens matriark, efter at hun var faldet i medborgerhuset.
Emma arbejdede som eventplanlæggers assistent på det tidspunkt, og hun tog ansvaret uden at tænke sig om – hun ringede efter en ambulance, bedøvede kvinden og tilbragte endda natten på hospitalet, da Harrington-børnene ankom sent.
Fru Harrington var taknemmelig på en måde, Emma ikke havde forventet.
"Du skal komme til vores velgørenhedsgalla," sagde hun senere. "Tag også din søn med. Jeg vil gerne møde ham."
Så her stod de i deres stue og forberedte sig på at træde ind i en verden, Emma kun havde set i film.
Da de ankom, syntes slottet at være dukket op fra en drøm.
Høje hvide søjler rejste sig op i skumringshimlen, gyldent lys strømmede ud af de store buede vinduer.
Lyden af latter og musik hang i luften. Emma følte Lucas' små fingre stramme sig om hendes hånd.
"Er du klar?" hviskede han.
Han nikkede, selvom hans øjne var vidtåbne.
De begyndte at klatre op ad marmortrappen, mens slæbet på hendes kjole hviskede mod stenen.
Lucas haltede kun et halvt skridt bag hende og stolede på, at hun ville guide ham.
Det var først, da de nåede toppen, at Emma indså, at de havde alles opmærksomhed. Samtalerne stoppede.
Gæsterne i deres glitrende kjoler og skræddersyede smokinger vendte sig mod dem.
Nogle ansigter viste nysgerrighed, andre ... overraskelse.
Emma genkendte blikkene.
Hun havde set dem før - når hun betalte med en kupon i butikken, når hun dukkede op i sit arbejdstøj til forældremøder, når hun købte brugte sko til Lucas.
Men i aften ville hun ikke give efter.
Hun rettede ryggen, kiggede lige frem og mødte hans øjne uden at blinke.
Drengen fulgte trop og stod rank, selvom hans hoved knap nok nåede hendes hofter.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
