Det blev til mere end bare mad.
Da en nysgerrig ny kollega, Jim, begyndte at spørge, hvorfor hun altid var i nærheden af skraldespandene, vidste hun, at hun var nødt til at flytte dem.
"Du kan ikke blive her," havde hun engang sagt til Lena.
"Det er ikke sikkert."
Hun huskede en gammel, forladt viceværtbolig bag kirken, to gader væk, gemt bag spredte brombærbuske.
Intet særligt.
Smuttede gulve, et utæt tag, et enkelt knust vindue.
Hun købte en billig hængelås.
"Du bliver her. Lås den indefra."
Hun begyndte at stjæle fra sit eget liv.
Først et tæppe fra skabet – et af Franks gamle, ru uldtæpper.
Så et til.
Hun købte presenninger af sine sparsomme opsparinger i isenkræmmeren, og en lørdag reparerede hun selv det utætte tag med stive, ømme hænder.
Hun købte brugt tøj, bragte dem førstehjælpskasser, og på de koldeste nætter bragte hun dem varm suppe i termokander fra sit eget komfur.
Hun så dem vokse.
Lena, der styrede dem med jernnæve, men Margaret havde engang taget hende i at græde stille, når hun troede, at ingen var opmærksomme.
Grace, den stille, altid syg, hendes hoste en tynd, sivlyd i mørket.
Hannah, der var besat af tændstikkerne, Margaret havde medbragt, ikke af ødelæggelse, men for at se flammen, for at mærke varmen.
Og Maya, den yngste, som aldrig talte, så bare til og tog alt ind med øjnene.
Margaret fortalte det ikke til nogen.
Ikke til sine kolleger.
Ikke til præsten i kirken.
Det var hendes hemmelighed, hendes byrde og hendes eneste sande formål.
Så en nat forsvandt de.
Hun ankom til hytten med den tunge sandwichpose.
Låsen var væk.
Døren stod på klem.
"Piger?" råbte hun, hendes hjerte pludselig koldt.
"Lena?"
Hun smækkede døren i.
Hytten var tom.
Tæpperne var foldet.
Gulvet var fejet.
Det var renere, end da de havde fundet det.
Hendes hjerte sprang et slag over.
Havde nogen fundet dem?
Havde politiet taget dem?
Var de såret?
Hun scannede det lille, mørke rum, og så så hun det.
Et stykke pap var tapet fast på væggen.
Med et barns rystende håndskrift, otte ord:
"K
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
