"Bella! Kom tilbage, pige!" råbte jeg, min stemme hæs af manglende brug.
Hun lyttede ikke. Hendes gøen blev hektisk, skarp og blandet med en desperat trang, der fik hårene på mine arme til at rejse sig. Jeg satte kaffen ned, greb min stok og trådte ud i det fugtige græs. Mine knæ protesterede ved hvert skridt, men alarmen i min hunds stemme skubbede mig fremad. Da jeg nærmede mig kanten af krattet, hvirvlede tågen omkring mig, desorienterende og kold.
"Bella, hvad er der?" råbte jeg, mit åndedrag blomstrede i luften.
Jeg fandt hende ved foden af et tårnhøjt skarntyde, hendes poter gravede voldsomt i barkfliset af døde blade. Hun kiggede op på mig med vidtåbne øjne og klynkede med en tone, jeg aldrig havde hørt. Og så, gennem vindens lyd i grenene, hørte jeg det - et tyndt, vaklende hyl. Det var en lyd, der ikke hørte hjemme i naturen. Det var lyden af en menneskesjæl i nød.
Jeg skilte de tornede grene ad, mit hjerte hamrede mod mine ribben, og stirrede ind i krattets skygger, hvor noget bevægede sig under bladene.
Mit åndedrag stoppede, og halsen blev snøret sammen af pludselig, skarp rædsel. Der lå tre bundter, puttet ind i en hulning af tørrede bregner og rådnende træstammer. De var bittesmå, knap større end de killinger, mine ladekatte af og til gemte på loftet.
Jeg faldt på knæ, jordens fugtighed trængte ind i mine bukser, upåvirket af smerten i mine led. Jeg skilte de slidte, grå tæpper med rystende fingre. Tre spædbørn. To piger og en dreng, deres ansigter en hektisk nuance af karmosinrød af den bidende morgenkulde, deres lemmer fægtede mod kulden.
"Kære Herre i himlen," hviskede jeg, ordene forsvandt i skovens vidder. "Hvad i Guds navn er det her?"
De kunne ikke have været mere end et par dage gamle. Deres skrig var svage, udmattede, som om de havde tilbragt det meste af natten med at skrige ind i den ligegyldige skov. Jeg rakte ud, mine knudrede, hårdhudede hænder føltes umuligt klodsede mod deres sarte hud. Da jeg samlede den første - drengen - mod mit bryst, skyllede en mærkelig fornemmelse over mig. Det var en gnist af elektricitet, et livsstød, der syntes at springe fra hans lille krop ind i mine gamle, trætte knogler.
Da jeg flyttede tæpperne for at samle de to andre, fangede et metalglimt det svage lys. Om hver af deres halse var en fin sølvkæde. Jeg kneb øjnene sammen og trak vedhængene frem i syne. Drengen bar en lille, glitrende sol. Den ene pige bar en slank måne, og den anden en takket, smuk stjerne. Jeg vendte solvedhænget om. Indgraveret på bagsiden var et enkelt, elegant bogstav: L.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
