Det havde engang tilhørt forbudstidens gangster Angelo Red Lennox. Rygter svirrede om lig i væggene, skjulte hvælvinger og penge, der var blevet fundet i årtier. Ingen turde røre ved det. Helen gjorde det. Hun fandt annoncen på en offentlig auktionsside. Hun købte den uden at se den. Alle fortalte hende, at den var vanvittig.
Men når fortiden allerede er brændt bag dig, føles det mærkeligt fredeligt at træde ind i et hjemsøgt hus. Med den tunge nøgle i hånden og trædende gennem den rådnende hoveddør, mens støv hvirvlede i den kolde luft, hviskede Helen til sin ufødte datter: "Dette sted rummer hemmeligheder, og det gør vi også. Hun kom ikke her for at få spøgelser."
Men huset ventede på hende.
Den første nat var koldere end Helen forventede. De gamle radiatorer stønnede, men varmede ikke. Hun lavede et bål i pejsen i stuen ved hjælp af en bunke gamle aviser og fyrretræsstammer, hun havde samlet i byen. Ilden knitrede og poppede mere dramatisk end den gjorde varmen. Men det var noget. Hun sad med benene over kors på det støvede tæppe, holdt en krus te i hænderne, hendes mave hævede sig under den tykke sweater.
Luften lugtede muggent, gammelt træ og måske endda bourbon. Hun kunne ikke afgøre, om det var hendes fantasi eller et dvælende spøgelse fra for længst forsvundne fester. Så hørte hun det. Et svagt dunk ovenfra. Hun frøs til. Det var ikke lyden af et hus, der var ved at slå sig ned, og heller ikke vinden. En dump, bevidst lyd, som om noget tungt var blevet tabt og derefter slæbt.
Hun stod langsomt, hendes hjerte hamrede i takt med barnets bevægelser. "Sandsynligvis en vaskebjørn," mumlede hun for sig selv. "Måske en opossum eller et spøgelse med dårlige knæ." Hun gik op ad den store trappe, dens trin knirkede under hendes fødder. Lommelygten på hendes telefon trængte knap nok igennem det tætte mørke, men hun fulgte lyden til østfløjen, hvor falmet tapet krøllede sig ned fra væggene som gamle skriftruller.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
