Tilhørsforhold.
Vi havde også lært at gribe ind, før familier gik fuldstændig i opløsning. Det er måske det arbejde, jeg er mest stolt af. At hjælpe sønner og døtre med at tale med aldrende forældre, mens der stadig er tid. At lære folk, at uafhængighed og kærlighed ikke er modstridende kræfter. At vise familier, hvordan de kan involvere ældre slægtninge i beslutninger om deres egen pleje i stedet for at diskutere dem som møbler, der skal flyttes.
Hvis jeg kunne fortælle enhver familie noget, ville det være dette: start tidligere, end du tror, du behøver. Tal med dem, før der sker et fald, en diagnose, en udskrivelse fra hospitalet eller en stak af skræmte beslutninger. Spørg, hvad dine forældre ønsker. Spørg, hvad de frygter. Spørg, hvad der ville få dem til at føle sig set. Vent ikke, indtil vreden allerede har gjort sin skade.
Aldring er ikke en fiasko.
Det er et privilegium, som mange aldrig får.
De ældre i vores familier er ikke administrative opgaver. De er levende arkiver af ofre, fejltagelser, humor, hukommelse, arbejde, ømhed og historie. Deres selskab er ikke en byrde at klemme sig ind i, hvis der er tid. Det er tiden.
På mit skrivebord ligger nu et indrammet fotografi fra en af vores sidste familiesammenkomster. Fire generationer af Campbell-familier, alle stuvet sammen under lyskæderne i haven, med åbne og ubevogtede ansigter på en måde, der engang ville have virket umulig.
Ved siden af er Catherines fotografi.
Jeg ser ofte på hende, før jeg træffer store beslutninger.
Hun havde ret i, at magten nogle gange skal vendes. Hun havde også ret i, at folk kan forandre sig, hvis nogen insisterer på, at de gør det.
Familiens engagementspolitik, der startede i vrede, eksisterer stadig, selvom den har udviklet sig. Nye familier mødes med personalet ved optagelsen for at udarbejde meningsfulde samværsplaner i stedet for at glide ind i forsømmelse som standard. Vi skræddersyr tidsplaner til det virkelige liv, men aldrig til et punkt, hvor forsvinden kan gemme sig bag travlhed. Princippet er det samme som i begyndelsen, bare klogere nu: kærlighed skal praktiseres.
For et stykke tid siden modtog jeg et opkald fra en kvinde, hvis far var blevet flyttet ind på et plejehjem mod sin vilje. Hun havde hørt om vores arbejde og sagde med rystende stemme: “Jeg ønsker ikke, at vi bliver den slags familie, der først indser, hvad vi har gjort, når det er for sent.”
Jeg aftalte en tid til at tale med hende.
Det er også en del af mit liv nu.
Hjælper andre familier, før skaden forkalkes.
Det forbløffer mig stadig nogle gange.
Jeg satte mig for at straffe mine børn for at forsømme mig.
I stedet fandt jeg en måde at hjælpe andre familier med at undgå at begå den samme fejl.
Den vrede gamle kvinde, der sad i et smalt rum med udsigt over en parkeringsplads, er stadig indeni mig, og jeg ærer hende. Det var hende, der nægtede at forsvinde. Men hun har nu fået selskab af en anden.
En kvinde der forstår, at ægte magt ikke ligger i at få folk til at knæle.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
