"Det er nat," sagde hun skarpt. "Hvad laver du her?" "Jeg kom efter Emily," svarede jeg roligt. "Hviler mig," sagde Linda glat. "Hun havde et sammenbrud tidligere. Et følelsesmæssigt udbrud. Hun har brug for lidt ro." "Hun ringede til mig," sagde jeg.
Hendes ansigt glimtede. "Det her er privat," sagde hun. "Du trænger dig ind." "Jeg er hendes far," sagde jeg. "Åbn døren."
Hun kiggede på mig og prøvede at se, om jeg bluffede. Det gjorde jeg ikke.
Læderne gled. Indenfor lugtede huset muggent - kaffe, vaskemiddel, noget surt indeni. Mark stod stift ved pejsen, bleg, med nedslåede øjne. Og så så jeg ham.
Emily var ikke på sofaen. Hun lå på gulvet, krøllet sammen i hjørnet mellem sofaen og væggen, med knæene trukket op mod brystet, skuldrene bøjet forover, som om hun ville forsvinde.
"Em," hviskede jeg. Hun løftede hovedet. Jeg holdt vejret. Hendes ansigt var hævet. Det ene øje var næsten lukket med et blåt mærke. Hendes læbe var flækket. Men værre end skaderne var hendes ansigtsudtryk – tomt, vågent, som et vildt dyr, der havde lært ikke at stole på hænder.
"Far?" hviskede hun. Jeg knælede straks ned ved siden af hende. "Jeg er her. Jeg er med dig." Linda kom hurtigt ind med scene-iver. "Hun faldt," bekendtgjorde hun. "Hun var hysterisk. Hun kastede med ting. Hun snublede på gulvtæppet." Jeg kiggede ikke på hende. Jeg kiggede på Mark.
"Faldt han virkelig?" Hun slugte og forblev tavs. "Spørg mig ikke, min søn," råbte Robert, Marks far, bagfra. "Ustabil. Han vil kollapse." Jeg hjalp Emily med at sætte sig op. Hun spjættede sammen, da jeg rørte ved hendes arm.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
